이온음료 ‘포카리스웨트’로 잘 알려진 일본 오츠카제약이 캐나다 현지 자회사 NC 글로벌 액퀴지션社(NC Global Acquisition)를 통해 천연물 식품 전문업체 다이야 푸즈社(Daiya Foods)를 현금 4억500만 캐나다달러에 인수키로 합의했다고 지난달 27일 공표했다.

다이야푸즈는 미국과 캐나다가 포함된 북미시장에서 천연물 식품으로 최근 발빠른 성장을 지속해 왔던 업체이다.

양사간 합의에 따른 후속절차들은 오는 9월 30일까지 마무리될 수 있을 것으로 보인다.

지난 2008년 캐나다 브리티시 컬럼비아주 밴쿠버에서 설립된 다이야 푸즈는 치즈, 요구르트, 드레싱 및 디저트 등의 천연물 기반 대체식품들을 발매하면서 폭넓은 소비자 어필과 높은 고객 브랜드 충성도를 자랑하는 업체로 성장해 왔다.

특히 다이야 푸즈가 발매하는 식품들은 건강에 대한 관심도가 높은 소비자들 뿐 아니라 비건(vegans), 베지태리언(vegetarians) 등의 채식주의자들과 식품 알러지 또는 식품 불내성을 나타내는 소비자들로부터 호응을 얻고 있는 식품기업으로 자리매김해 왔다.

이에 따라 지난 2013~2016년 최근 3년 동안에만 매출이 3배 뛰어올라 어느덧 1억 캐나다달러에 육ㅂ가하는 매출실적을 올리고 있다. 캐나다 기업이지만 주요 매출창출원은 오히려 미국시장이다.

오츠카제약은 다이야 푸즈를 인수함에 따라 무엇보다 뉴트라슈티컬 식품 포트폴리오를 확대하면서 북미 뉴트라슈티컬 마켓에서 존재감을 확고히 하는 효과를 기대하고 있는 것으로 알려졌다.

또한 양사는 연구‧개발 노하우와 제조역량을 공유하면서 시너지 효과를 통해 성장속도를 배가시킬 수 있을 것으로 기대하고 있다는 후문이다. 유럽시장 및 아시아시장 등 다이야 푸즈의 진출시장이 한층 다양화되는 효과 또한 뒤따르리라 예상하고 있는 것으로 전해졌다.

오츠카제약의 다츠오 히구치 회장은 “다이야 푸즈를 오츠카 그룹의 일원으로 받아들이게 된 것을 환영해마지 않는다”며 “우리는 높은 품질과 독보적인 천연물 기반 기능식품을 보유한 데다 강력한 소비자 브랜드 충성도를 확보한 다이야 푸즈가 오츠카의 기능식품 사업부문에서 중요한 한축을 담당할 수 있을 것”이라는 말로 확신감을 감추지 않았다.

다이야 푸즈社의 테리 티에리 회장 또한 “지난 10년 동안 다이야 푸즈 브랜드가 북미지역 여러 가정들로부터 환영받는 천연물 기반 식품들을 개발하고 공급해 왔다”며 “오츠카 그룹의 일원으로 동승하게 된 것을 기화로 우리가 만든 식품들이 보다 많은 수의 세계 각국 소비자들에게 다가설 수 있게 될 것”이라고 단언했다.