젊고 건강한 성인들이 오메가-3 지방산을 다량 섭취할 경우 고혈압을 예방하는 효과를 기대할 수 있을 것으로 보인다.

스위스 쮜리히대학 바덴바덴주립병원의 마르크 필리포비치 박사 연구팀은 지난 11~15일 미국 캘리포니아州 애너하임에서 열렸던 미국 심장협회(AHA) 연례 사이언티픽 세션에서 이 같은 내용의 연제를 발표했다.

이 연제 발표문의 제목은 ‘오메가-3 지방산의 다량 섭취가 젊고 건강한 성인들에게서 혈압을 낮추는 데 미친 영향’이다.

필로포비치 박사팀은 총 2,036명의 젊고 건강한 성인들을 관찰한 자료를 면밀히 분석했었다. 이 자료에는 조사대상자들의 혈중 오메가-3 지방산 수치와 혈압을 측정한 내용이 포함되어 있었다.

연구팀은 이에 조사대상자들의 혈중 오메가-3 지방산 수치를 근거로 4개 그룹으로 분류했다.

그 결과 혈중 오메가-3 지방산 수치가 가장 높은 최상위 25%에 속했던 이들의 경우 이 수치가 가장 낮게 나타난 최하위 25%에 포함되었던 그룹과 비교했을 때 수축기 혈압이 약 4mmHg, 확장기 혈압은 2mmHg 낮게 나타났음이 눈에 띄었다.

그렇다면 일반적으로 혈중 오메가-3 지방산 수치가 높을수록 수축기 혈압 및 확장기 혈압은 감소하는 것으로 알려져 있는 것과 일맥상통하는 조사결과인 셈이다.

더욱이 혈압은 소폭만 감소하더라로 이로 인해 미칠 수 있는 임상적 영향은 심대할 수 있다는 것이 전문가들의 지적이다.

과거 공개되었던 한 연구결과에 따르면 혈압이 2mmHg 감소했을 때 뇌졸중 사망률이 6%, 관상동맥질환으로 인한 사망률이 4%, 총 사망률은 3% 정도 낮아진 것으로 집계된 바 있다.

이에 따라 필로포비치 박사는 “오메가-3 지방산을 풍부히 함유한 식품을 섭취하는 식생활이 차후 고혈압 발생을 예방하는 전략의 하나가 될 수 있을 것”이라고 결론지었다.