비타민C 수치와 혈압이 반비례 관계를 나타냈다는 연구결과가 나와 시선이 쏠리게 하고 있다.

미국 캘리포니아대학 버클리분교 공중보건학부의 글래디스 블록 박사팀은 ‘영양학誌’(Nutrition Journal) 12월호에 발표한 논문을 통해 이 같이 밝혔다.

이 논문의 제목은 ‘젊은 흑인 및 백인 여성들에게서 혈중 비타민C 수치가 전년도의 혈압 및 혈압 변화에 미친 반비례 상관성’.

블록 박사팀은 캘리포니아州 리치먼드에 거주하는 18~21세 사이의 흑인 및 백인여성 242명을 대상으로 과거 국립심장폐혈액연구소(NHLBI)가 진행했던 성장‧건강 상관성 조사 자료를 면밀히 분석했었다. 이를 통해 혈중 아스코르빈산 수치와 혈압의 상관관계를 10세 무렵에서부터 추적조사했던 것.

그 결과 인종이나 체질량 지수(BMI), 학력, 염분 섭취실태 등의 요인들을 감안하더라도 10세 당시의 혈중 아스코르빈산 수치가 수축기 혈압 및 확장기 혈압과 뚜렷한 반비례 관계를 보인 것으로 분석됐다.

특히 혈중 아스코르빈산 수치가 가장 높았던 최상위 25%의 경우 아스코르빈산 수치가 가장 낮았던 최하위 25%와 비교할 때 수축기 혈압은 4.66mmHg, 확장기 혈압은 6.04mmHg 적게 나타났음이 눈에 띄었다.

또 전년도의 혈압 변화추이를 분석한 결과에서도 혈중 아스코르빈산 수치는 수축기 혈압 및 확장기 혈압의 변화와 반비례 관계가 관찰됐다. 즉, 혈중 아스코르빈산 수치가 최하위 25%에 속했던 그룹의 확장기 혈압이 9세에서 10세로 연령이 높아진 시점에서 5.97mmHg 상승한 것으로 나타난 반면 아스코르빈산 수치가 최상위 25%에 속한 그룹의 확장기 혈압은 같은 연령대에서 0.23mmHg 상승하는 데 그친 것으로 파악되었을 정도.

수축기 혈압 또한 확장기 혈압과 마찬가지 양상을 보인 것으로 확인됐다.

연구팀은 “나이가 적을 때 혈압이 낮으면 성인으로 장성했을 때에도 혈압이 낮고 노화로 인한 혈관계 제 증상의 발생률 감소로 귀결되는 것으로 보인다”고 결론지었다. 아울러 젊은 시기의 혈압조절에서 비타민C가 미치는 영향에 대해 좀 더 면밀한 연구가 필요해 보인다고 덧붙였다.