전체 약국수가 2만여곳을 넘어선 가운데 약국의 개업과 폐업의 비율이 다시 증가세를 보이고 있는 것으로 나타났다.

이는 의약분업 이후 처방전 수용을 위한 약국간의 입지경쟁이 주요한 요인인 것으로 분석되고 있어 우려를 자아내고 있다.

건강보험심사평가원(원장 신언항)이 밝힌 '2005년 약국의 개업(기호부여) 및 폐업처리 현황'에 따르면 2005년 11월말 현재 약국의 개업은 3,005곳, 폐업은 2,553곳으로 집계됐다.

이는 지난 해 개업이 2,883곳, 폐업이 2,307곳이었던 것과 비교하면 각각 4.2%와 10.7%씩 증가한 수치.

이 같은 추세는 분업 이후 조금씩 감소세를 보이는 것으로 나타났던 입지경쟁이 올해 또 다시 극성을 부린 것이 주요한 원인인 것으로 추정되고 있다.

실제 약국 개업은 2002년 3,597곳, 2003년 3,146곳, 2004년 2,883곳으로 꾸준히 감소세를 보였으나 올해 다시 3천여곳을 넘어서며 증가했다.

폐업 역시 2002년 3,224곳, 2003년 2,611곳, 2004년 2,307곳이었으나 올해 2,553곳으로 오히려 246곳 늘어났다.

더구나 올해의 경우 개업약국 3천여곳 중 신규등록은 1,369곳인 반면 재등록은 1,636곳으로 집계됐다.

즉 폐업 처리 후 다시 재개업 한 약국이 유독 많았던 것으로 나타나 입지경쟁의 심각성을 방증하고 있는 것.

무엇보다 약국시장의 포화상태속에서도 특히 재개업률이 늘어나는 것은 층 약국의 등장 등 처방 수익만을 겨냥한 약국 형태가 증가하고 있기 때문으로 분석되고 있다.

실제 약국가에 따르면 최근 처방 유치를 위한 약국 간 입지경쟁은 갈수록 치열한 상황이다.

물론 국내 완전의약분업 제도를 감안할 때 약국경영에서 차지하는 처방의 중요성을 무시할 수 없는 것이 사실이긴 하지만 입지를 둘러싼 쟁탈전과 그에 따른 부작용은 지나치다는 것이 일반적인 시각이다.

특히 이 같은 경쟁이 결국 약국 분양가가 여타 업종의 5배 이상을 호가하게 만들 뿐 아니라 지역 약사사회의 갈등을 유발하는 요소로 작용하는 문제점이 비일비재하게 발생되고 있어 자정노력이 요구되고 있다.

한편 심평원에 따르면 폐업처리 약국 현황에는 대표자 변경, 폐업신고 후 타 지역 개업, 공동개업 시 명의자 변경 등이 함께 포함돼 있어 순수 폐업처리와는 다소 차이가 있을 수 있다.


 

<2005년 약국 시도별 기호부여 및 감소 현황>