미국 조지아州 애틀란타 외곽의 첨단기술 산업도시로 알려진 피치트리 코너스에 본사를 둔 망막질환 치료제 전문 생명공학기업 임비오닉스社(Imvionix)가 노바티스社로부터 ‘비오뷰’(Beovu: 브롤루시주맙-dbll)의 미국‧캐나다시장 독점적 발매권을 인수했다고 10일 공표해 눈이 크게 떠지게 하고 있다.

‘비오뷰’는 미국과 캐나다에서 신생혈관 노화 관련 황반변성(AMD) 및 당뇨병성 황반부종(DME) 치료제로 허가를 취득해 발매되고 있는 망막질환 치료제이다.

특히 신생혈관 노화 관련 황반변성과 당뇨병성 황반부종을 불가역적인 시력상실을 유발하는 양대원인으로 손꼽히고 있는 증상들이다.

이날 임비오닉스 측이 공개한 독점적 발매권 인수는 자사가 미국‧캐나다시장에서 ‘비오뷰’의 공식발매를 개시했음을 의미하는 것이다.

또한 환자와 의사들의 충족되지 못한 의료상의 니즈가 존재하는 시장에서 망막질환 치료제들의 공급을 확대해 시력개선을 뒷받침한다는 자사의 소임을 이행하기 위한 첫 번째 전략적 계약이 성사되었음을 나타내는 것이다.

임비오닉스社의 설립자이기도 한 릭 아이스워스 대표는 “망막질환 전문기업의 사세집중과 도달범위 확대를 통해 환자와 의사들이 더 많은 혜택을 누릴 수 있는 검증된 망막질환 치료제들이 존재한다는 믿음을 근거로 우리가 임비오닉스를 설립했던 것”이라고 말했다.

이번에 인수가 성사된 것은 임비오닉스가 추구하기 위해 설립된 바로 그 같은 유형의 기회를 나타내는 예라 할 수 있을 것이라고 아이스워스 대표는 설명했다.

임비오닉스는 망막질환 커뮤니티와 심층적인 관계를 맺고 있는 기업이야말로 그 같은 치료제들의 도달범위를 확대하고, 잠재적으로 가장 큰 혜택을 볼 수 있는 환자와 의사들에게 제공하는 데 가장 좋은 위치에 자리매김해 있다는 믿음을 갖고 있다고 덧붙이기도 했다.

아이스워스 대표는 “우리의 특화된 영업 전문성을 망막질환 커뮤니티를 위해 발휘해 나가게 된 것에 고무되어 있다”고 강조했다.

노바티스 측과 도출한 합의에 힘입어 임비오닉스는 미국‧캐나다시장에서 ‘비오뷰’의 마케팅을 전개할 수 있는 독점적 권한을 보유할 수 있게 됐다.

다만 합의가 도출됨에 따라 양사간에 오고갈 구체적인 금액내역은 외부에 공개되지 않았다.

임비오닉스는 안과질환 전문 제약사인 알리메라 사이언스社(Alimera Sciences)의 임원진을 구성하고 있었던 릭 아이스워스 대표 등에 의해 지난해 설립된 생명공학사이다.

설립 과정에서 뉴욕에 소재한 민간투자기업 캘리건 파트너스社(Caligan Partners)와 벨런 캐피털社(Velan Capital)가 아낌없는 협력을 제공했다.

이 중 벨런 캐피털社는 헬스케어‧제약 분야에 특화된 민간투자사이다.

임비오닉스의 설립에 관여한 인물들은 안과질환 분야에서 총 60년의 경륜을 축적해 온 전문가들이다.

아이스워스 대표는 “우리가 ‘비오뷰’를 인수한 것이 임비오닉스를 망막질환 관련 전문인들과 환자들에게 서비스를 제공하는 데 사세를 집중할 전문기업으로 발돋움시키고자 하는 과정에서 중요한 첫걸음의 하나라 할 수 있을 것”이라고 말했다.

‘비오뷰’는 2가지 가장 중요한 망막질환들과 관련한 효능이 검증된 치료제인 만큼 우리는 이번 인수가 망막질환 커뮤니티를 위해 유의미한 가치를 제공해 줄 것이라는 믿음을 갖고 있다고 덧붙이기도 했다.

아이스워스 대표는 뒤이어 “이번 인수가 우리의 망막질환 특화 투자 및 영업 플랫폼과 주파수를 같이하는 치료제들을 발굴하고 육성하고자 하는 우리의 핵심적인 채무가 반영된 것”이라고 피력했다.

“우리 조직이 안과질환 치료제들을 시장에 선보이는 데 검증된 실적을 축적해 왔고, 임비오닉스는 본연의 소임을 이행하는 데 투자할 자본력을 갖추고 있습니다.”