사노피社가 독일 중서부 헤센州의 최대도시 프랑크푸르트에 소재한 자사의 바이오캠퍼스(BioCampus)에서 새로운 첨단 인슐린 제조시설의 착공식을 19일 개최했다.

이곳 새로운 제조시설은 사노피의 최대 통합 연구‧제조거점 가운데 한곳에서 신세대 인슐린 제품을 생산할 수 있도록 해 주면서 세계 각국의 당뇨병 환자들에게 인슐린을 공급할 수 있는 자사의 신뢰할 수 있고 장기적인 역량을 크게 강화시켜 줄 수 있을 전망이다.

이에 따라 19일 착공식 현장에는 헤센州의 보리스 라인 주지사와 프랑크푸르트의 미케 요제프 시장을 비롯한 외빈들과 사노피社의 벨렌 가리호 회장, 브렌든 오캘러건 제조‧공급 담당부회장 겸 사노피 독일법인 이사회 의장, 마들렌 로치 독일지사장 등의 최고위급 인사들이 자리를 함께했다.

사노피社의 벨렌 가리호 회장은 “세계 각국에서 다수의 환자들이 하루도 빠짐없이 인슐린에 의존하고 있다”면서 “그들을 위한 우리의 헌신은 오랜 기간 동안 이어져 온 것”이라고 말했다.

새로운 제조시설이 착공됨에 따라 지난 한 세기 이상의 오랜 기간 동안 축적해 온 전문성과 프랑크푸르트에서 구축해 온 강력한 산업적 존재감을 바탕으로 우리가 유럽에서 차세대 인슐린 제조를 위한 대대적인 투자를 단행하게 된 것이라고 가리호 회장은 설명했다.

투자와 혁신을 위한 최적의 조건을 유지하는 일은 유럽의 미래 경쟁력을 위해 필수적인 부분이라 할 수 있을 것이라고 덧붙이기도 했다.

새로운 인슐린 제조시설은 프랑크푸르트에 소재한 사노피의 바이오캠퍼스에서 3만6,000m²(약 1만890평) 규모로 건립될 예정이다.

3만6,000m²라면 줄잡아 축구장 5개를 합친 규모에 상응하는 수준의 것이다.

최고의 품질‧자동화 기준이 적용된 가운데 설계된 이곳 제조시설은 제조공정에서부터 품질공정에 이르기까지 첨단 디지털 기술과 인공지능(AI)이 적용될 예정이다.

인슐린 원료를 생산하기 위한 이곳 제조시설의 완전가동 시점은 정식 인‧허가 취득을 거쳐 오는 2032년이 될 것으로 예정되어 있다.

사노피가 지난 한 세기 이상의 오랜 기간 동안 프랑크푸르트에서 축적해 온 제조 전문성을 바탕으로 이곳 제조시설은 첨단 제조기술과 자동화, 디지털 역량이 결합되어 가동될 것으로 보인다.

완전가동에 들어가면 이곳 제조시설은 유럽 최대 수준이자 최첨단 인슐린 제조거점의 하나로 이름을 올리면서 사노피의 글로벌 인슐린 공급 네트워크에서 중요한 위치를 차지하게 될 전망이다.

프랑크푸르트 바이오캠퍼스는 원료 생산에서부터 충진, 디바이스 조립 및 패키징에 이르기까지 인슐린 제조의 전체적인 가치사슬을 포괄하게 된다.

이와 함께 총 4,000여명의 재직자들이 몸담고서 20개 안팎의 인슐린 제품들을 생산하게 된다.

한편 세계 각국의 당뇨병 환자 수는 5억명을 상회하는 것으로 추정되는 가운데 이 중 다수가 매일 인슐린에 의존하고 있는 것이 현실이다.

게다가 세계 각국의 당뇨병 환자 수는 오는 2050년에 이르면 총 8억명 이상으로 늘어날 것으로 예상되고 있는 형편이어서 글로벌 인슐린 공급환경의 진전과 신뢰할 수 있는 장기적인 인슐린 공급의 중요성이 강조되고 있는 추세이다.

현재 사노피는 매년 전 세계 100여개국에서 약 1,500만명의 환자들에게 인슐린을 공급하고 있다.

새로운 프랑크푸르트 제조시설은 하루도 빠짐없이 인슐린에 의존하고 있는 환자들을 위해 사노피가 기울이고 있는 장기적인 헌신이 반영된 것이자 앞으로 수 십년 동안 환자들을 위해 기여할 글로벌 제조 네트워크를 확립하는 데 보탬을 줄 것으로 보인다.

앞서 사노피 측은 지난 2024년 8월 새로운 프랑크푸르트 제조시설의 건립계획을 공개한 바 있다.

지난달 EU 집행위원회는 EU 국가 보조 프레임워크에 의거해 독일 연방정부와 헤센州, 프랑크푸르트시(市)로부터 이루어질 공적 지원을 승인했다.