소비자 5명당 4명 꼴로 동물성 우유(animal milk)를 사용하지 않은 새로운 유형의 모짜렐라 치즈에 대해 열린 마인드를 갖고 있는 것으로 나타났다.

이 같은 답변률은 응답자들 대부분이 육류와 동물성 유제품 등을 수시로 섭취하고 있는 잡식성 식생활을 지속해 왔음을 상기할 때 주목할 만한 조사결과이다.

더욱이 이번 설문조사의 응답자들은 피자를 자주 먹고 있는 소비자들이었다.

미국 캘리포니아주의 주도(州都) 오클랜드 인근도시 샌레안드로에 소재한 비 동물성(animal-free) 유제품 기업 뉴 컬처(New Culture)는 시장조사기관 AMC 글로벌에 의뢰해 진행한 후 16일 공개한 설문조사 결과를 통해 이 같이 밝혔다.

뉴 컬처는 영양, 식생활, 윤리성 및 환경문제 등의 사유로 다수의 소비자들이 섭취를 피하는 추세인 동물성 우유를 사용하지 않은 유제품 모짜렐라 치즈를 처음 개발한 식품기업으로 알려진 곳이다.

설문조사 결과를 보면 평소 자주 이용하는 피자전문점에서 취급할 경우 5명당 4명 꼴로 비 동물성 유제품 모짜렐라 치즈를 구매할 의향을 표시했음이 눈에 띄었다.

특히 얼리 어답터들의 경우 97%의 응답자들이 비 동물성 유제품 모짜렐라 치즈로 전환할 수 있다는 의향을 내비쳐 주목할 만해 보였다.

또한 스스로를 잡식성이라고 밝힌 응답자들의 80%가 무젖소(cow-free) 유제품 모짜렐라 치즈에 대한 관심을 드러낸 가운데 자신을 유연한 채식주의자(flexitarian)이라고 밝힌 응답자들의 경우에는 응답률이 15% 더 높은 수치를 보였다.

얼리 어답터들의 경우 페퍼로니와 소시지를 가장 선호하는 ‘톱 6’ 토핑에 포함시킨 것으로 나타나 뉴 컬처의 치즈 제품이 매스마켓에서 호응을 얻고 있음을 뒷받침했다.

이에 따라 얼리 어답터들의 경우 뉴 컬처가 선보인 치즈 제품에 대해 최대 4달러까지 더 높은 가격을 기꺼이 치를 의향이 있는 것으로 나타났다.

다만 맛은 변함없이 가장 중요한 부분임이 재확인되어 대체식품이 오리지널 식품과 맛 측면에서 차이가 있을 경우에도 섭취할 것이라고 답한 설문조사 응답자들은 41%에 그쳤다.

뉴 컬처의 매트 깁슨 대표는 “우리는 소비자들이 치즈와 피자를 좋아하는 이유와 함께 구매를 결정하는 동기요인들을 알아내는 데 항시 안테나를 기울이고 있다”면서 “AMC 글로벌의 조사결과를 보면 올해안으로 제품 발매를 준비하고 있는 우리에게 중요한 동기요인들에 대한 이해도를 높여줄 수 있을 것”이라고 말했다.