국내 홈 뷰티 시장이 급성장하면서 단순 미용 기기를 넘어선 고도화된 기술력이 요구되고 있다. 최근 바이오·헬스케어 특화 벤처캐피탈(VC)로부터 Pre-A 투자를 유치하며 업계의 주목을 받은 큐라펄스(CuraPulse) 조남규 대표를 만나 이들이 지향하는 기술적 지향점과 향후 계획에 대해 들어봤다.

최근 어려운 투자 환경 속에서 Pre-A 시리즈 투자 유치에 성공했다. 이번 투자가 갖는 의미는 무엇인가?

이번 라운드는 바이오 및 헬스케어 분야에 전문성을 가진 지앤피인베스트먼트가 주도했다는 점에서 의미가 크다. 보수적인 기준을 가진 바이오 전문 VC가 우리 기기의 기술력을 단순 미용 기기를 넘어선 수준으로 평가해준 결과라고 생각한다. 큐라펄스가 지향하는 ‘데이터 기반 테크 기업’으로서의 가치를 인정받은 셈이다.

큐라펄스의 핵심 기술인 ‘5중 초음파’는 기존 방식과 무엇이 다른가?

기존 시장에는 단일 혹은 이중 주파수를 사용하는 기기들이 주를 이룬다. 반면 큐라펄스는 1MHz부터 30MHz에 이르는 광대역에서 1/3/10/19/25MHz 등 총 5가지 대역을 단일 디바이스로 구현했다. 주파수마다 피부에 도달하는 깊이가 다르다는 점을 활용해, 표피층부터 심부 근육층까지 에너지를 입체적으로 전달하도록 설계한 것이 핵심이다.

‘5중 초음파 상용화’가 첫 사례라는 것을 어떻게 검증했나?

특허법인 아이퍼스를 통해 정밀한 선행기술조사를 실시했다. 조사 결과, 해당 광대역 주파수를 단일 기기에 통합하여 상용화한 사례는 우리가 처음인 것으로 확인됐다. 이를 통해 기술적 독창성을 입증했다.

미용 기기임에도 기술 검증과 데이터를 유독 강조하는 이유는 무엇인가?

시장이 성숙해질수록 소비자는 마케팅 용어보다 실제적인 성능을 중시하게 된다. 우리는 최근 공개 기술 검증을 통해 실제 측정 데이터를 기반으로 기기의 출력 성능과 안정성을 증명했다. ‘실증 기반의 기술 기업’이라는 신뢰도를 확보하는 것이 장기적인 성장의 발판이 될 것이라 믿기 때문이다.

정부로부터 R&D자금도 지원 받고 있다고 들었는데? 구체적으로 어떤 지원을 받고 있나?

작년부터 중기벤처기업부로부터 글로벌 시장 진출 잠재력을 인정받아 3년간 12억 원 규모의 R&D 자금을 지원받는다. 이를 통해 초음파 기술을 더욱 고도화하고, 세포 활성화 기전에 대한 임상적 데이터를 축적할 계획이다. 정부 지원을 바탕으로 K-뷰티 테크의 기술적 위상을 높이는 데 집중하고 있다.

투자금의 구체적인 활용 방안과 향후 제품 라인업 계획은?

확보된 재원은 차세대 제품 라인업 확대와 글로벌 시장 진출에 우선 투입할 예정이다. 특히 우리가 보유한 에너지 기반 기술을 바탕으로 다양한 홈 케어 솔루션을 개발하고, 국내외에서 공신력 있는 데이터를 확보하여 시장 점유율을 높여 나갈 계획이다.

큐라펄스가 홈 뷰티 시장에서 궁극적으로 목표하는 바는 무엇인가?

단순히 예뻐지는 기기를 만드는 것을 넘어, 과학적 근거를 바탕으로 집에서도 정밀한 케어가 가능한 환경을 만드는 것이다. 검증된 기술력과 특허 경쟁력을 토대로 글로벌 홈 케어 시장의 새로운 표준을 정립하는 테크 기업으로 거듭나겠다.