중국이 앞으로도 글로벌 B형 간염 치료제 마켓에서 최대시장의 위치를 고수할 것으로 전망됐다.

지난 2014년 9억2,300만 달러를 밑돌았던 중국의 B형 간염 치료제 시장이 연평균 4.4%의 성장을 이어가 오는 2024년에 이르면 14억 달러를 상회하는 규모로 확대될 수 있으리라는 것이다.

영국 런던에 본사를 둔 비즈니스 정보 서비스업체 글로벌데이터社는 24일 공개한 ‘B형 간염 치료제 시장 전망’ 보고서에서 이 같이 예상했다.

특히 보고서는 미국과 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아, 스페인, 중국 및 일본 등 메이저 8개국의 글로벌 B형 간염 치료제 마켓에서 중국이 점유하는 비율이 지난 2014년에는 38.8%를 기록했지만, 오는 2024년에 이르면 47.2%로 더욱 뛰어오를 것으로 내다봤다.

그리고 이 중 중국은 오는 2024년에 메이저 8개국 마켓에서 전체의 절반에 가까운 몫을 점유하게 될 것이라는 게 보고서의 추측이다.

글로벌데이터社의 다이안 청 애널리스트는 “B형 간염 치료제 시장의 팽창이 각국의 인구증가와 함께 중국의 약물치료 환자 수 확대에 크게 힘입으면서 성장동력을 얻게 될 것”이라고 분석했다. 그리고 이 중 중국은 이미 메이저 8개국에서 약물치료를 받은 전체 B형 간염 환자들의 80% 정도를 차지하고 있다고 덧붙였다.

청 애널리스트는 또 이처럼 높은 중국의 약물치료 환자 수 비율이 이 나라의 마켓셰어에 비해 훨씬 높게 나타나고 있다는 점을 짚고 넘어갔다. 중국의 B형 간염 치료제 약가가 메이저 8개국 내 다른 국가들에 비해 상당히 낮은 수준에서 형성되어 있기 때문이라는 것.

그래도 중국 B형 간염 치료제 시장의 성장은 이처럼 전적으로 약물치료를 받은 환자 수의 증가에 기인한 결과일 것이라고 청 애널리스트는 단언했다.

이와 관련, 청 애널리스트는 “2014~2024년 기간 동안 중국의 B형 간염 환자 수가 30만명 가까이 증가할 것으로 보이는 데 이것은 같은 기간에 10만명 안팎에 이를 것이라 사료되는 미국의 환자 수를 크게 상회하는 것”이라고 지적했다.

자연히 중국의 B형 간염 치료제 시장에서 괄목할 만한 매출증가가 수반될 수 밖에 없고, 낮은 약가에도 불구하고 이 나라의 강한 시장지배력이 유지될 것이라는 분석이다.

하지만 보고서는 중국의 상대적으로 높은 B형 간염 환자비율에도 불구하고 출생시점부터 이루어지고 있는 감염 검사가 대부분 학교와 직장에 국한되어 이루어지고 있다는 점을 차후의 과제로 언급했다.

청 애널리스트는 “중국에서 감염 검사 뿐 아니라 일반대중의 인식에도 분명 괄목할 만한 향상이 눈에 띄지만, 경제적으로 취약한 계층의 치료약물과 정보에 대한 접근의 제한성 문제는 오는 2024년까지도 커다란 진전을 보기 어려울 것”이라고 전망했다.

이 같은 현실 때문에 중국의 B형 간염 치료제 시장이 성장하는 데 하나의 걸림돌로 작용할 것이고, B형 간염 대국(?)이라는 오명에서 벗어나기 어려울 것으로 추정했다.