미국에서는 매년 4,800만건 이상의 각종 수술이 시술되는 것으로 추정되고 있다.

이와 관련, 총 1,015명의 수술 경험 응답자들이 참여한 가운데 글로벌 헬스케어 기업 애보트 래보라토리스社의 지원으로 진행된 후 26일 공개된 설문조사 결과에 따르면 79%가 수술 전 금식 또는 금수(禁水)를 의사로부터 지시받은 경험이 있는 것으로 나타났다.

그럼에도 불구, 이날 애보트측은 미국 외과의사학회(ACS)를 포함한 여러 의료단체들의 수술 관련 지침을 보면 빠른 회복 및 일상복귀를 위해 수술 전‧후 영양섭취를 권고하고 있어 엇박자가 눈에 띈다며 문제를 제기했다.

이날 애보트는 한 걸음 더 나아가 수술환자들을 위한 영양공급 음료 신제품을 개발해 발매에 들어간다고 공표했다.

‘엔슈어 서저리 이뮤노뉴트리션 쉐이크’(Ensure Surgery Immunonutrition Shake)와 ‘엔슈어 프리-서저리 클리어 뉴트리션 드링크’(Ensure Pre-Surgery Clear Nutrition Drink)가 바로 그것이다.

이 중 ‘엔슈어 서저리 이뮤노뉴트리션 쉐이크’는 수술 전‧후의 환자들이 필요로 하는 아르기닌, 오메가-3 지방산 아이코사펜타엔산(EPA) 및 도코사헥사엔산(DHA) 등을 다량 함유해 면역계 건강증진과 수술 후 회복을 돕는 음료제품이다.

‘엔슈어 프리-서저리 클리어 뉴트리션 드링크’의 경우 최대 수술 2시간 전까지 음용할 수 있는 탄수화물 음료이다. 인슐린 저항성을 낮추고 수술결과의 향상에 도움을 주는 제품으로 개발되어 나왔다.

애보트 래보라토리스社의 크리스티나 셰리 연구원은 “수술을 앞두고 몸을 준비하는 일은 마치 마라톤 참가를 위해 훈련을 받는 것과 같은 이치”라고 말했다. 수술 전‧후의 올바른 영양공급이야말로 빠른 치유와 회복을 위해 매우 중요한 부분이라는 것이다.

실제로 수술을 받는 동안 환자들은 커다란 스트레스에 직면하게 되는데, 이로 인해 체중 및 근육감소, 염증, 더딘 상처 치유, 각종 감염증을 비롯한 합병증 등에 이르게 되는 것으로 알려져 있다.

예를 들면 면역계 향상에 도움을 주는 영양소들을 섭취할 경우 수술 후 염증이나 감염증이 감소하고, 따라서 입원기간이 줄어들면서 비용감소까지 기대할 수 있게 되는 것.

수술을 앞두고 탄수화물을 섭취하면 공복감, 갈증 및 불안감이 감소할 뿐 아니라 인슐린 저향성을 억제해 합병증이 줄어들고, 수술 후 구역, 구토 및 통증이 적게 수반되는 효과까지 기대할 수 있다는 것이 전문가들의 설명이다. 같은 맥락에서 입원기간의 단축 또한 기대할 수 있을 것이라는 지적이다.

이날 공개된 설문조사 결과에서도 응답자들은 수술 전 금식 또는 금수로 인해 휩싸이게 되는 걱정거리로 36%가 구역, 35%가 탈수, 32%가 불안감을 언급했다.

한편 ‘엔슈어 서저리 이뮤노뉴트리션 쉐이크’는 단백질 18g, 아르기닌 4.2g, EPA 및 DHA 1.1g 등을 함유하고 있다. 아르기닌은 체내의 조직 회복, 면역기능 강화, 상처치유 등을 돕는 성분이다.

‘엔슈어 프리-서저리 클리어 뉴트리션 드링크’는 탄수화물 50g을 함유한 데다 삼투질 농도가 낮아 수술 전 위(胃) 내용물 배출을 돕는 효과까지 기대할 수 있을 것이라는 게 애보트측의 설명이다.

이 제품들은 미국 전역의 각급 병원과 약국, 온라인 사이트 아마존(Amazon) 및 애보트 스토어(Abbott Store) 등에서 구입할 수 있다.