난치성피부질환 한방네트워크인 우보한의원(원장 이진혁)은 12일 경상남도 산청군 삼성산청연수소에서 열리는 제8회 국제아시아전통의학대회에서 ‘백반증 환자의 한방임상치료 통계’를 발표할 예정이어서 기대를 모으고 있다.

‘백반증’은 멜라닌세포 손상으로 피부에 하얀 반점이 생기는 후천적인 탈색소성질환으로,  발생기전이 과학적으로 밝혀지지 않아서 아직 치료제가 없는 상황이다. 우보한의원의 이번 발표가 눈길을 끄는 것은 바로 이 점에 있다. 난치성피부질환인 백반증치료를 신약이 아닌 오로지 한방을 통해 가능케 했다는 것이다.
 
이진혁 원장은 “백반증은 약50여만 명의 국민들에게서 발병될 정도로 흔한 질환이지만, 이들 가운데 의료기관을 방문한 환자는 10%에도 미치지 못하고 있다”며 “그것은 호전반응이 잘 나타나지 않고 재발률이 높아서인데, 그런 점에서 볼 때 한의학은 백반증의 미래형치료법으로서 체계적으로 연구될 필요가 있다”고 밝혔다.

우보한의원이 밝힌 백반증 치료의 핵심은 ‘우백환’이다. 백선피, 향부자, 천궁, 당귀, 도인 등이 주요 한약재로 들어간 처방으로, 최근 호서대학교와의 공동연구를 통해 그 효능과 기전이 밝혀졌다. 우백환이 멜라닌색소 합성에 필요한 ‘티로시나제(tyrosinase)’, ‘TRP1’, ‘TRP2’ 등의 멜라닌 합성효소들을 활성화시켜 검은 멜라닌색소를 생성시키는 효능이 있다는 것이다.