보건복지부가 제약업계의 R&D계획을 먼저 수렴ㆍ통합한 후 복지부 신약개발 연구과제를 수립하겠다는 파격적인 행보에 나서 주목된다.

복지부 보건산업기술팀 임숙영 팀장은 26일 한국신약개발연구조합이 주최한 ‘보건복지부 신약개발 육성지원정책 간담회’에서 “연구개발, 인력양성, 시설선진화 등 국내 제약사들이 필요한 부분을 먼저 취합한 뒤 내년 3월 신약개발 지원에 대한 연구과제를 최종 발표하겠다”며 이같이 밝혔다.

물론 그간의 연구개발 과제선정에 있어 복지부가 업계와의 의견교류가 없었던 것은 아니지만, 이날 임 팀장의 발언은 이전의 것과는 ‘차원’이 다르다는 것이 간담회 참가자들의 평가다.

간담회 참가자들이 임 팀장의 발언에 무게를 싣는 이유는, 복지부가 ‘상업화’라는 기업의 생리를 신약개발 정책에 적극 반영하겠다는 의지를 밝혔기 때문이다.

그간 연구개발과제가 상업화, 제품화 되지 않는 문제는 국내 신약개발연구에 있어 고질적인 병폐로 지적돼 온 것이 사실이다. 제약업계는 복지부가 이 문제에 대해 열린 자세로 제약업계와 대화를 하겠다고 나선 것을 높게 평가하는 것이다.

이에 대해 간담회를 주최한 신약개발연구조합 이강추 회장은 “임 팀장의 말은 이전에 없었던 혁신적인 내용”이라며 “복지부가 신약개발의 핵심적인 과제인 상업화에 큰 의지를 보이고 있는 것으로 해석된다”고 말했다.

또한 이 회장은 “옛날 같았으면 발표만 하면 그만이었던 것을 이제는 개별 제약사들의 연구개발 내용까지 고려해가며 정책을 짜는 것은 일종의 파격”이라고 덧붙였다.