퍼스널케어 원료기업으로도 잘 알려진 독일의 글로벌 특수화학기업 에보닉 인두스트리스(Evonik Industries AG)가 자사의 뷰티 사이언스‧이노베이션 센터를 중국에서 오픈했다고 2일 공표했다.

에보닉 인두스트리스의 아시아 최초 뷰티 사이언스‧이노베이션 센터는 중국 상하이에 소재한 자사의 핵심 연구‧개발 허브 ‘에보닉 상하이 이노베이션 파크’에서 문을 열었다.

특히 에보닉 인두스트리스가 아시아 지역에서 뷰티 사이언스‧이노베이션 센터를 개설한 것은 이번이 처음이다.

에보닉 인두스트리스의 아시아 최초 뷰티 사이언스‧이노베이션 센터는 생명공학 기반 혁신원료와 제품 제형(formulation)의 전문성을 결합해 소비자들이 체감할 수 있는 효능검사 및 검증 역량을 확립하는 데 주안점이 두어질 예정이다.

이곳 뷰티 사이언스‧이노베이션 센터가 보다 다양하고 협력적인 개발 모델의 확립과 차세대 화장품 솔루션의 혁신 가속화를 통해 비단 중국 뿐 아니라 아시아 각국에서 개별 뷰티‧퍼스널케어 브랜드들을 지원해 나갈 것이라는 의미이다.

이와 관련, 오늘날 중국은 세계 2위의 거대 화장품시장이나 갈수록 경쟁이 심화되면서 발빠른 성장을 지속해 오고 있는 것으로 잘 알려진 곳이다.

에보닉 인두스트리스는 이에 따라 중국에서 개발‧제조한 뷰티 포트폴리오를 확대하면서 첨단 혁신역량을 강화하는 데 투자를 지속해 왔다.

이를 통해 에보닉 인두스트리스는 고객기업들이 그들의 브랜드들을 차별화하고, 변화하는 소비자들의 기대치를 충족할 수 있도록 도움을 제공해 왔다.

에보닉 인두스트리스의 우테 쉬크 케어 솔루션(Care Solutions) 사업부문 대표는 “오늘날 뷰티 부문에서 혁신이 갈수록 전 세계를 긴밀하게 연결시켜 주고 있다”면서 “이번에 중국 상하이에서 개설한 우리의 뷰티 사이언스‧이노베이션 센터가 세계시장에서 우리의 지위와 폭넓은 전문성 및 제품 포트폴리오를 보완해 주는 동시에 다수의 글로벌 뷰티 트렌드들과 공동보조를 취하고 있는 시장에서 우리의 존재감을 심화시켜 줄 수 있을 것”이라고 말했다.

실제로 에보닉 인두스트리스의 상하이 뷰티 사이언스‧이노베이션 센터는 몇가지 측면에서 통합적인 허브의 역할을 해 줄 수 있을 것으로 보인다.

첫째, 아시아 시장에서 연구‧개발 및 투자의 플랫폼 역할을 해 줄 것으로 보인다.

분자설계에서부터 산업화 규모로 확대에 이르기까지 교차기능(cross-functional) 연구‧개발 및 투자 활동을 가능케 해 줄 수 있을 전망이다.

효소 에스테르화, 폴리글리세롤 에스테르 개발, 단대단(end-to-end) 기능성 원료 혁신 등을 통해 외부의 제휴선들과 전략적 파트너 관계를 더욱 강화하고, 이를 통해 생명공학 분야의 진전을 가속화해 나갈 수 있게 될 것이라는 의미이다.

둘째, 아시아 시장에서 퍼스널케어 부문의 응용을 위한 이노베이션 랩(Lab)의 역할을 해 줄 것으로 보인다.

스킨케어, 헤어케어, 선케어, 색조화장품 및 세정(cleansing)에 이르기까지 다양한 브랜드들과 긴밀하게 협력하면서 전체적인 개발여정을 지원할 수 있게 될 것이라는 의미이다.

셋째, 에보닉 인두스트리스의 글로벌 피부과학연구소의 중국 내 연구소의 역할을 해 줄 것으로 보인다.

아시아계 소비자들의 피부특성을 이해하고 대응하는 데 심혈을 기울여 나간다는 방침이다.

고효율 스크리닝, 첨단 3D 피부 모델, 임상시험 설계, 첨단 피부 영상화(imaging), 생체표지자 분석 등을 진행해 견고한 효능을 갖춘 믿을 수 있는 제품들을 선보여 나갈 것이라는 의미이다.

넷째, 고객 경험센터의 역할을 해 줄 것으로 보인다.

소비자 참여와 상호작용을 촉진하는 다기능 공간의 역할을 해 줄 것으로 보인다는 의미이다.

덕분에 한층 더 유연하고 협력적인 파트너십 모델을 탐색할 수 있도록 해 줄 전망이다.

에보닉 인두스트리스 중화권 법인의 하후량 지사장은 “이곳 새로운 센터가 다양한 혁신역량들을 한곳으로 끌어모으는 역할을 할 수 있을 것”이라면서 “중국과 같이 빠르게 변화하고 고도로 경쟁적인 시장에서 이 같은 통합적인 접근방법은 과학적인 통찰이 시장발매가 준비된 솔루션으로 신속하고 정확하게 전환될 수 있도록 뒷받침해 줄 것으로 기대한다”고 말했다.

이곳 센터는 에보닉 인두스트리스의 글로벌 연구‧개발 네트워크에서 상하이를 핵심적인 혁신의 허브 가운데 한곳으로 탄탄하게 자리매김시켜 줄 것이라고 덧붙이기도 했다.