의약품·건강식품·영양식품 등의 개발·제조판매를 하는 일본 알리멘트공업이 직경 3㎜의 ‘극소정제’와 ‘극 파우더’ 개발에 성공했다.

이 극소정제는 정제를 잘 삼키지 못하는 고령자나 어린이용 의약품 개발 등에 유용할 것으로 판단되어, 일본에서도 지금까지 없었던 다운사이징 정제에 대한 관심이 높다.

알리멘트공업은 지금까지 쌀입자 정도의 극소사이즈에서 직경 5㎝를 넘는 극대 사이즈까지 다양한 크기의 소프트캅셀인 ‘극(極)캅셀’을 개발해 왔다.   

또, 함께 개발한 ‘극 파우더’는 분말을 기능성피막으로 코팅한 것으로, 불쾌한 맛이나 냄새를 마스킹할 수 있는 한편, 마이야르반응(Maillard reaction:일명 ‘갈변화현상’이라고도 함)의 억제, 안전성 향상, 소재의 고배율화, 정제의 붕괴시간조정 등 여러 가지 장점이 있는 것으로 알려지고 있다.

이에 따라 ‘극 파우더’는 △아미노산과 포도당의 갈변 없는 고배합 캅셀 △보존기간 중에 발포하지 않는 발포성 과립 △붕괴지연을 일으키기 쉬운 히알론산을 고배합한 속붕성 정제 등에 응용이 가능할 것으로 보인다. 

알리멘트공업은 최근 열린 ‘2017 식품개발전’에 ‘극소 정제’ 및 ‘극 파우더’를 출품하여 높은 관심을 받았다.