아스텔라스 파마社가 벨기에 제약기업 오게다社(Ogeda SA)를 인수키로 합의했다고 2일 양사가 공동발표했다.

오게다社는 저분자량 약물 표적 G-단백질 결합 수용체들(GPCRs)의 임상단계 개발을 진행해 왔던 약물전달기술 전문 제약기업이다.

지금까지 오게다측이 개발을 진행해 왔던 선도물질은 경구용 선택적 NK3 수용체 길항제의 일종인 페졸리네탄트(fezolinetant)이다.

페졸리네탄트는 폐경기 관련 혈관운동증상(MR-VMS)을 개선하는 용도의 비 호르몬 요법제로 지난 1월 임상 2상 전기단계의 시험결과가 공개된 바 있다. 폐경기 관련 혈관운동증상은 안면홍조(또는 체열감)로도 불리는 증상이다.

양사간 합의에 따라 아스텔라스 파마측은 임상 후기단계의 파이프라인을 보강하면서 회사의 중‧장기 성장전략에 한층 힘을 실을 수 있을 것으로 보인다.

오게다측과 합의점을 도출한 대가로 아스텔라스 파마는 최대 8억 유로의 대가를 지급키로 했다. 오게다측이 발행한 주식 100%를 인수하는 대가로 5억 유로의 계약성사금을 건네고, 추후 페졸리네탄트와 관련한 임상개발 성과가 도출되거나 허가를 취득할 때 3억 유로를 추가로 제공키로 한 것.

양사간 합의가 마무리되면 오게다는 아스텔라스 파마가 지분 100%를 보유한 자회사로 편입된다. 후속절차들이 종결되는 시점은 오는 2/4분기 중이 될 것으로 보인다.

아스텔라스 파마社의 요시히코 하타나카 회장은 “이번 합의가 충족되지 못한 의료상의 니즈가 높은 치료제 분야에서 혁신적인 치료제를 선보이고자 하는 우리의 전략에 부합되는 것”이라는 말로 기대감을 표시했다.

그는 뒤이어 “아스텔라스 파마가 필요로 하는 대부분의 환자들의 삶을 변화시킬 약물을 제공하기 위해 최선의 노력을 기울여 왔을 뿐 아니라 환자들의 삶의 질 향상을 가능케 할 치료대안을 개발하는 데 깊은 연륜을 쌓아왔던 제약사”라고 강조했다.

그리고 이 같은 회사의 장점을 활용해 폐경기 관련 혈관운동증상 환자들에게 새로운 치료대안이 제시될 수 있도록 힘쓸 것이라고 하타나카 회장은 강조했다.

오게다社의 장 콩발베르 회장은 “아스텔라스 파마측이 우리를 인수하게 된 것을 환영해마지 않는다”며 “덕분에 안면홍조 또는 폐경기 관련 혈관운동증상을 치료하는 최초의 비 호르몬 요법제인 페졸리네탄트의 개발이 순조롭게 진행될 수 있을 것”이라고 단언했다.

강력한 개발‧발매역량과 자원, 비전을 보유한 아스텔라스 파마가 페졸리네탄트의 개발을 원활히 진행해 가까운 장래에 환자들에게 공급되는 성과로 귀결될 수 있으리라 기대해마지 않는다는 것이다.

한편 최근 공개되었던 임상 2상 전기단계 시험결과에 따르면 페졸리네탄트는 플라시보 대조그룹에 비해 괄목할 만한 폐경기 관련 혈관운동증상 개선효과가 입증됐다.

4주차 시점에서 관찰한 결과 중등도에서 중증에 이르는 안면홍조 증상의 발생빈도가 페졸리네탄트를 복용한 그룹의 경우 89% 감소해 플라시보 대조그룹의 38%를 크게 상회했을 뿐 아니라 12주차 시점에서도 각각 93% 및 54%로 현격한 격차가 관찰되었을 정도.

안면홍조 증상의 강도 또한 페졸리네탄트 복용群은 4주차 시점에서 60% 완화되어 플라시보 대조群의 12%와는 비교를 불허했다. 마찬가지로 12주차 시점에서도 이 수치가 각각 70% 및 23%로 집계되어 마찬가지 양상을 드러냈다.

이와 함께 두 그룹에서 중증 부작용이 발생한 사례는 관찰되지 않았다. 두통, 비인두염 등 경도에서 중등도 수준의 부작용이 페졸리네탄트 복용群의 67%, 플라시보 대조群의 80%에서 관찰되는 데 그쳤다는 것이다.