의약품인듯, 의약품 아닌, 의약품 같은...

아마도 의약품 부형제(pharmaceutical excipients)의 성격과 특징을 함축적으로 요약한 표현이라 할 수 있을 것이다.

이와 관련, 글로벌 의약품 부형제 마켓이 오는 2020년에 이르면 총 69억 달러에 육박하는 규모로 확대될 수 있을 것이라는 전망이 나와 주목되고 있다.

지난해 62억 달러 볼륨을 형성했던 이 시장이 오는 2020년까지 연평균 1.9%로 소폭이나마 성장세를 이어갈 수 있으리라 사료되기 때문이라는 설명이다.

미국 매사추세츠州 웰슬리에 소재한 시장조사기관 BCC 리서치社는 글로벌 의약품 부형제 시장의 현재와 미래에 대한 개요를 담아 지난 7일 공개한 ‘의약품 부형제’ 보고서를 통해 이 같이 내다봤다.

비록 집계기관에 따라 수치상의 차이는 없지 않지만, 일단 유념할 필요가 있어 보이는 통계수치들이다.

한 예로 캘리포니아州 샌프란시스코에 소재한 시장조사‧컨설팅기관 그랜드 뷰 리서치社(Grand View Research)의 경우 지난해 9월 내놓은 보고서를 통해 글로벌 부형제 마켓이 2014~2020년 기간 동안 연평균 6.0%의 성장을 지속해 오는 2020년에 이르면 총 52억2,000만 달러 규모를 형성할 수 있을 것으로 추정한 바 있다.

의약품 부형제는 천연소재 또는 합성소재로 제조되어 약효성분과 함께 하나의 의약품 제형을 구성하는 데 조연 역할을 하는 성분이다. 그렇다고 해서 결코 빠져서는 안되는 것이 충진제에서부터 희석액, 결합제, 현탁액, 증점제(增粘劑), 코팅제, 착향료, 붕해제, 색소, 윤활제, 활택제(glidants) 및 방부제에 이르기까지 다양한 목적에서 첨가되는 물질이 의약품 부형제이다.

일반적으로 유기(有機) 부형제와 무기(無機) 부형제, 그리고 USP 워터(USP water: 미국약전을 준수한 가운데 제조된 정제수) 등 3가지 그룹으로 분류되고 있다.

보고서는 이 중 유기 부형제 분야의 글로벌 마켓이 지난해 58억 달러에 육박하는 규모를 형성한 데 이어 앞으로 연평균 1.7%의 성장을 거듭해 오는 2020년에 이르면 63억 달러에 근접하는 시장을 형성할 수 있을 것이라 예측했다.

반면 무기 부형제 글로벌 마켓의 경우 오는 2020년이면 4억3,370만 달러 규모에 도달할 수 있을 것으로 예상했다. 지난해 3억5,190만 달러 규모를 형성한 데 이어 2015~2020년 기간 동안 연평균 4.3%의 빠른 성장을 지속할 수 있으리라 기대되기 때문이라는 것이 그 같이 관측한 근거이다.