일본 네이처랩과 캐나다 루카스 마이어코스메틱사가 공동개발을 통해 세계 최초로 백발을 흑발로 되돌리는 ‘블랙 리버스’ 성분개발에 성공했다.

이 ‘블랙 리버스’ 성분은 멜라닌 색소를 세포차원에서 활성화시킴으로서 백발을 자연스럽게 회복하여 흑발로 되돌려주는 효과가 있다. 

‘블랙 리버스’ 성분개발 성공은 네이처랩 ‘셀렙’과 분자·세포생물학을 전문으로 새로운 기능성기제에 주력하여 기능성원료(의약품·화장품) 등을 전개하는 루카스마이어 코스메틱스사가 2011년부터 7년여에 걸쳐 연구개발한 성과이다.

원래 막 생겨난 머리카락은 무색(흰색)으로, 머리카락의 색을 결정하는 것은 멜라닌색소이다. 멜라닌색소에는 유멜라닌과 페오멜라닌 2종류가 있으며, 그 멜라닌량의 균형에 따라 흑발과 브라운, 브론즈 등 다양한 머리색을 결정짓는다. 

연구팀은 백발의 원인은 이 멜라닌색소가 거의 없는 상태로, 멜라닌색소를 만드는 멜라노사이트 자체의 감소 및 기능부전에 의한 멜라닌생성 감소에 의해 일어나는 것, 또 모구에 대한 산화스트레스가 증가하여 색소간세포의 감소 및 카타라제발현과 활성을 감소시킴으로써 멜라닌색소를 손실이 일어나는 것을 알았다. 

이번 개발된 ‘블랙 리버스’는 특수한 펩티드를 중심으로 한 성분으로, 멜라닌 색소가 완전히 없어진 상태에서는 재생기능을 하지 못하며 멜라닌 색소가 남아 있는 상태에서 멜라닌 색소를 회복시킬 수 있다.

네이처랩은 향후 백발 예방과 개선에 도움이 되는 상품개발에 응용하기 위한 상품개발에 착수한 상태이다.