한겨레21은 약국이 아르바이트생이나 일반 직원들에게 불법적인 대리 조제를 시키는 ‘카운터’문제에 이어 29일 '나는 폐기처분용 약을 팔았다'라는 제하의 기사를 보도했다. 

25년차 근무약사의 제보를 토대로 작성된 이 기사에 따르면 약국에서 가짜 약사(카운터)의 문제보다 더 심각한 것은 폐기약의 재활용. 요양원 인근 약국 등에서 쓰다 남은 약을 재활용 한다는 내용이다. 

지난 카운터 보도와 마찬가지로 약국의 조제실 관리가 심각하다는 지적이다. 

이에 약사사회에서는 믿기지 않는다는 반응이다. 대한약사회의 공식적인 입장은 아직 발표되지 않았으나, 서울의 한 약국의 약사는 "일부 약국에서 카운터 고용이나 불법 조제를 하고 있긴 하지만, 자체적인 자정 노력을 기울이고 있다" 며 "폐의약품을 재활용하는 것은 말도 안된다"고 기사 내용을 부정했다. 

또 다른 약사도 "의약품으로 인한 환경오염을 막고 복약지도 등 의약품 사후 관리를 위해 약국에서 실시하는 폐의약품 수거가 이런식으로 보도되는 것에 할말이 없고, 참담하다"는 입장을 표했다. 

진위여부를 떠나 중요한 것은 일부 약국의 조제과정에서 불법적인 행위(카운터 등)가 벌어지고 있다는 것이다. 

지난번 '가짜약사' 보도 후 국회는 조제실 관리를 강화해야 한다는 법안 발의를 준비중인 것으로 알려졌다. 정의당 윤소하 의원(보건복지위원회)은 '조제실 투명화' 법안을 통해 약국의 조제 과정을 환자가 확인토록 해야 한다는 것.

'대국민' 정책이 우선인 국회에서 '가짜 약사' '폐의약품 재활용'에 대한 대책 강구를 모색하는 만큼, 대한약사회의 입장은 더욱 힘들어졌다. 

한 국회 관계자는 "이번 국정감사에서 약국 조제실 관리 소홀에 대한 복지부의 업무과실 지적을 피할 수 없게 될 것"이라며 "약사회에서도 실질적인 관리 대책을 마련해야 한다"고 전했다. 

국감 지적뿐만 아니라, 약국 조제실 강화 법안이 정기국회에서 안건 상정 될 가능성이 높아져 대한약사회의 대응이 중요해 지고 있다. 

한편, 조제실 관리 규정 논의를 위해 대한약사회와 복지부, 식약처가 이미 회의를 진행, 약사회에 대책 방안을 주문한 것으로 알려져 관심이 모아지고 있다.