국제보건기술연구기금(대표 이민원, Research Investment for Global Health Technology Foundation, 이하 ‘라이트재단’)은  5일 서울 재단 회의실에서 세계백신면역연합(Gavi, the Vaccine Alliance), 외교부와 함께 평의회 특별 간담회를 개최했다.

간담회에는 취임 후 처음으로 방한한 헬렌 클라크(Rt. Hon. Helen Clark) Gavi 신임 이사회 의장과 이규호 외교부 개발협력국장이 참석했으며, 재단 평의회 소속 백신 기업인 SK바이오사이언스, LG화학, 유바이오로직스, 새로운 백신 플랫폼인 마이크로니들(microneedle array patch, MAP) 기업 쿼드메디슨, 라파스가 함께 자리했다.

헬렌 클라크 의장은 뉴질랜드 총리, UNDP 총재, WHO 팬데믹 대응 독립검토위원회 공동의장 등을 역임했다.

이번 간담회는 한국의 주요 바이오 기업이 참여하고 있는 재단 평의회와 Gavi가 국제 보건을 위한 협력 확대를 논의하기 위해 마련됐다. 

라이트재단은 국내 바이오 기업과 글로벌 보건 파트너를 연결, 한국에서 개발 중인 우수한 보건 기술이 국제 공공재로 활용될 수 있도록 협력 기회를 발굴하고 있다. 

Gavi는 전 세계 아동 백신의 절반 이상을 조달하는 세계 최대 백신 구매 채널이자 국제 보건기구로 ,최근 10년간 한국 기업들로부터 1조원 넘는 규모 백신을 구매했다.

참석자들은 전 세계 백신 개발과 공급 현황을 공유하고, 한국 기업의 우수한 백신이 Gavi 등 국제 공공 조달 시장을 통해 더 많은 중저소득국에 공급될 수 있는 방안을 논의했다.

이민원 라이트재단 대표는 개회사에서 “국제 보건 형평성을 위해 대한민국 최초로 민관 협력으로 설립된 재단은 한국 백신 강점이 국제 보건에 기여할 수 있도록 지원해오고 있다”며 “이번 간담회를 통해 한국과 Gavi가 더욱 파트너십을 강화해 필수 백신 접근성을 제고할 수 있길 기대한다”고 말했다.

헬렌 클라크 의장은 “한국 정부의 Gavi 지원은 전 세계 아동의 생명을 보호하는 데 기여하는 동시에, 한국 백신 기업들이 국제 공공조달 시장에 참여하여 더 많은 국가에 백신을 공급하는 기반이 되어 왔다”며 “이는 개발협력과 산업 혁신이 함께 성과를 창출하는 대표적인 협력 모델로, Gavi는 앞으로도 한국 정부와 기업들 파트너십을 더욱 강화해 나가고자 한다”고 전했다.

이규호 외교부 개발협력국장은 “감염병 대응과 백신 접근성 확대는 국제사회가 함께 해결해야 할 공동 과제”라며 “우리 정부는 Gavi와의 협력을 통해 글로벌 보건 증진에 기여해 온 만큼, 앞으로도 우리 백신 기업의 우수한 기술과 생산 역량이 중저소득국의 보건 성과 개선으로 이어질 수 있도록 민관 협력과 글로벌 보건 협력을 확대해 나갈 것”이라고 말했다.

라이트재단은 중저소득국의 감염병 분야 보건 형평성 증진을 위해 보건복지부와 게이츠재단, 국내 제약 바이오 기업 참여로 2018년 설립된 후 현재까지 117개 국내외 파트너와 81개 백신, 치료제, 진단기기 연구개발 과제에 대해 1,410억원(누적)을 지원하고 있다.