‘던킨 도너츠’가 e스포츠 대회 주최한 이유는?
아동병원 입원 암환자 등 소아환아 서포트 취지
입력 2022.09.13 17:11 수정 2022.09.13 17:12
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미국에서 매년 9월은 ‘소아암 인식제고의 달’로 지정되어 관련활동이 활발하게 전개되고 있다.

이와 관련, ‘던킨 도너츠’ 소아재단(Joy in Childhood Foundation)이 게임의 힘을 통해 소아암 환자들과 아동병원에 입원한 전체 환자들에게 즐거움을 안겨주기 위해 펜실베이니아주 필라델피아에 본부를 둔 연결성(connectivity), 커뮤니케이션, 네트워킹, 사이버 보안 및 무선 솔루션 서비스 제공기업 컴캐스트 비즈니스(Comcast Business)와 손을 맞잡았다고 12일 공표해 관심을 모으고 있다.

특히 양사는 이처럼 중요한 대의(大義)에 대한 인식확대를 도모하기 위해 e스포츠 인프라 구축 기업 너드 스트리트(Nerd Street)와 제휴해 오는 9월 24일 ‘2022년 던킨 커넥팅 조이 게임 토너먼트’(2022 Dunkin’ Connecting Joy Gaming Tournament)를 개최한다고 공개했다.

이 같은 발표가 이루어진 12일은 미국에서 ‘전미 비디오게임의 날’로 지정된 날이다.

그러고 보면 소아환자들은 장기간에 걸친 입원으로 인해 동료들이나 가족, 친구 등으로부터 떨어져 외로움과 고립감을 느끼는 경우가 많은 것으로 알려져 있다.

지난해 착수된 ‘던킨 도너츠’의 ‘커넥팅 조이’ 프로그램은 비디오 게임을 포함한 가상 프로그램의 힘을 통해 아동병원에 입원한 환자들에게 즐거움을 안겨주고 있다.

이를 통해 소아환자들에게 인지기술을 발휘할 수 있는 출구를 제공하고, 스스로 지배하고 제어하고 있다는 감정을 느낄 수 있도록 해 주면서 입원상황에서도 긍정적인 정서를 배양할 수 있도록 힘을 실어주고 있는 것.

실제로 게임은 입원한 소아환자들의 전체적인 치유과정을 단축시키는 데 중요한 도구 역할을 할 수 있음이 입증되어 왔다.

‘던킨 도너츠’ 소아재단의 에이프릴 맥고니걸 이사는 “입원이 소아환자들이나 10대 환자들에게 많은 스트레스를 안겨주는 경험일 수 있는 만큼 우리는 이번 토너먼트를 통해 그들에게 스스로를 표현할 수 있는 기회를 제공하고, 같은 문제를 안고 있는 다른 소아들과 연결되어 즐거움을 누릴 수 있었으면 하는 바람”이라고 말했다.

게임과 같은 놀이와 활동의 힘은 환자들에게 대단히 중요한 것일 뿐 아니라 정신적‧신체적 건강에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 덧붙이기도 했다.

토너먼트는 미국 전역에 산재한 너드 스트리트의 게임 및 e스포츠 시설 8곳에서 일제히 진행된다.

재택 게이머들의 경우 너드 스트리트가 마련한 웹사이트에 등록하면 가상공간에서 참여할 수도 있다.

또한 토너먼트 참가자들은 선택에 따라 입장료 등을 기부할 수도 있다.

토너먼트는 시청자들을 위해 너드 스트리트의 트위치(Twitch) 채널 twitch.tv/nerdstreet에서 실시간으로 중계될 예정이다.

‘던킨 도너츠’와 컴캐스트 비즈니스는 소아환자들에게 게임의 힘을 직접적으로 제시할 차별화된 이 가상 토너먼트에 미국 전역에서 병원에 입원한 소아환자들의 참가를 독려했다.

‘던킨 도너츠’ 소아재단과 제휴한 플로리다주 탬파 소재 성 요셉 아동병원과 코네티컷주 뉴헤이븐 소재 예일 뉴헤이븐 아동병원의 경우 지난달 30일 열린 프리-토너먼트에 참여했다.

프리-토너먼트에는 너드 스트리트 관계자들과 프로 e스포츠 게이머들이 초대되어 환자들에게 게임요령 등을 강의했다.

한편 지난 2006년 설립된 ‘던킨 도너츠’의 소아재단은 지금까지 각급 비영리단체들에 총 4,000만 달러 이상을 제공했다.

이 재단은 올해에만 115회에 걸쳐 각급 병원에 입원 중인 환아(患兒)들을 돕고자 230만 달러 이상을 내놓았다.

최근에는 미국 전역의 소아 입원환자들을 위해 60만 달러를 희사하기도 했다.
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