대화제약이 개발 중인 천연물 치매치료제(DHP1401)가 31일 보건복지부가 지원하는 첨단의료 기술 개발사업 과제(“과제명: 천연물 치매치료제 DHP1401개발”)로 선정됐다고 1일 밝혔다. 

DHP1401은 보건복지부가 지원한 첨단의료기술개발사업을 통해 도출된 연구결과로 2013년부터 대화제약과 경희대학교 약학대학 류종훈 교수팀이 공동연구를 진행해 왔으며, 지난 8월 천연물 치매치료제(DHP1401) 임상2상 시험IND를 식품의약품안전처로부터 승인 받았다.

대화제약은 보건산업진흥원과 협약을 체결하고 4월부터 2018년 12월까지(33개월간) 건국대학교병원(시험 책임자 한설희 교수)등 다 기관에서 경증 내지 중등증의 알츠하이머성 치매 환자를 대상으로 DHP1401의 유효성 및 안전성을 평가하기 위한 임상2상 시험을 진행할 예정이다.

회사는 현재 국내 특허 등록은 물론 미국, 유럽, 일본, 중국에도 특허를 출원함으로써 글로벌 신약으로 진출할 수 있는 기반을 구축하고 있다.

 대화제약에 따르면 DHP1401은 다양한 치매 동물모델에서 유효성을 확인했으며 특히 사람의 치매 유발 유전자를 갖고 있는 치매모델(5XFAD transgenic mouse)에서도 치매유발물질인 베타아밀로이드 생성이 현저하게 억제된 것으로 나타났다. 또  신경세포 보호 효과와 동시에 기억력이 회복됨을 확인했다.

이러한 결과는 이미 국내외 학회 및 저널에 발표되어 우수성을 인정받았으며 장기간 투여 독성시험에서 안전성이 입증돼 부작용이 없는 새로운 치료제 개발이 기대된다.

회사 관계자는 "현재까지 나온 약제는 치매의 진행 속도를 다소 늦출 뿐 근본적인 치료가 불가능한 실정"이라며 " DHP1401의 임상시험을 성공적으로 수행함으로써, 국민보건 향상과 더불어 글로벌 제약회사로 발돋움하겠다"고 밝혔다.

한편 세계 치매치료제 시장 규모는 2013년 50억 달러(6조원)로 연평균 9.16% 성장해 2023년 121억 달러(15 조 원)를 넘어설 것으로 전망되고 있다.