산업 / 건강기능식품
[약식동원] 정력에 좋은 음식으로 자리 잡은 마카
마카는 안데스산맥의 해발 4000m의 고원 지대에서 자생하는 식물이다.다년생 식물로 높이 12~20cm 정도고 줄기가 땅 위에 누워 있으면서 끝은 위를 향하는 형태다. 열매는 4~5mm의 크기로 5~6월에 수확한다. 안데스 지역에서는 마카의 즙을 내어 먹거나 잼, 칵테일, 오트밀 따위의 죽에 섞어서 먹기도 한다. 마카의 뿌리는 단맛을 가지며 어린잎은 생으로 먹는 경우도 많다. 우리나라에서는 마카가 제한적으로 사용할 수 있는 원료로 분류되는데, 뿌리 부분만을 식품에 활용할 수 있다. 다양한 영양성분과 효능마카의 뿌리에는 베타-시토스테롤, 사포닌, 스티그마스테롤, 타닌, 알카로이드, 베타-엑디손, 탄수화물, 아미노산, 칼슘, 철, 마그네슘, 인, 비타민 B1, B2, B12, C, E, 아연 등 다양한 성분이 함유되어 있다. 이러한 영양성분과 식물성 화합물들이 체내에서 유용한 작용을 할 수 있을 것으로 기대된다. 마카에는 호르몬을 유기적으로 조절하는 기능이 있어, 남성의 발기불능을 개선하거나 여성 배란을 촉진하는 환경을 조성해, 여성의 수태를 돕는다고 여겨진다. 갱년기 장애나 생리 불순 등 여성 증상에도 효과가 있다는 보고가 있다. 마카 농축액을 갱년기 여성 투여하면 에스트로겐 투여와 같은 효과가 발생하는 것이 확인되었다. 정력에 좋은 음식으로 각광우리나라에서는 마카를 ‘안데스의 산삼’ 등의 별칭으로 부르며 주로 정력에 좋은 음식으로 취급하고 있다. 이미 상당수 남성용 제품에 마카 성분이 함유된다. 정력에 좋은 음식이기 때문이다. 실제 마카 관련 연구들을 봐도 성기능 개선 등 정력에 좋은 음식으로 효과가 입증되고 있다. 건강기능식품으로 등재마카는 현재 건강기능식품 개별인정형 원료로 등재되어 있기도 하다. ‘마카 젤라틴화 분말’이라는 이름으로 판매되는 이 원료는 정자운동성 개선에 도움을 줄 수 있음이라는 기능성으로 2등급 기능성을 인정받았다. 또 운동수행 능력, 남성 갱년기 관련해서 3등급 기능성을 인정받고 있다. 일본에서 특히 인기해외에서는 마카가 건강식품 뿐 아니라 에너지 음료, 에너지바에 심심찮게 활용되는 것을 볼 수 있다. 마카가 가지고 있는 자양강장 이미지가 소비자에게 어필할 뿐만 아니라 다양한 영양성분도 함유하고 있기 때문이다. 특히 일본에서는 마카에 함유된 아미노산 성분이 크게 어필하면서 인기를 끌고 있다.
이주원
2026.03.10