유시민 보건복지부 장관이 21일 전격 사퇴했다.

지난 해 2월 10일 취임한 유장관은 취임 1년 3개월여 만에 장관직에서 물러나게 됐다.

유 장관은 이날 오전 과천 정부청사 복지부 대회의실에서 기자 간담회를 갖고 장관직 사퇴를 공식 선언했다.

이번 사퇴선언은 재임 기간 역점을 두고 추진해 왔으나 한나라당의 반대로 국회 본회의에서 부결된 연금개혁안이 주요한 배경인 것으로 관측되고 있다.

유시민 장관의 후임으로는 건강보험약제비적정화방안과 연금개혁안, 의료급여 관리체계 등에 대해 입장을 같이 해 온 관료출신의 변재진차관의 임명 가능성이 높게 점쳐지고 있다.

한편 유장관은 사퇴 후 대선을 앞두고 열린우리당 복귀를 통한 정치활동 재개가 전망되고 있지만 열린우리당 내부에서는 유 장관의 복귀에 대해 찬반논란이 팽팽한 분위기인 것으로 전해지고 있다.