성경에 나오는 식물, 특히 약용식물에는 너무나 혼동(混同)과 오류(誤謬)가 많다. 예를 들면 살구나무와 아-몬드나무가 그런 경우이다. 살구나무는 장미과에 속하는 살구나무(Prunus armeniaca Var. ansu)이고 아-몬드나무는 역시 같은 과에 속하는 아-몬드나무(Prunus amygdalus)이다.

두 식물의 씨가 아주 흡사하기 때문에 혼동을 일으킬 수도 있고 또한 씨에 함유된 생리활성이 같아 오인(誤認)되기 쉽다. 하지만 식물은 다르다.

아-몬드나무는 동양에서는 편도(扁桃)나무로 통하고 있다. 그러나 유럽이나 미국에는 아-몬드나무에 Bitter almond(苦扁桃, Prunus amygdalus var. amara)와 Sweet almond(甘扁桃, Prunus amygdalus Var. dulcis)의 2변종(變種)이 있는데 전자(前者)를 약용으로 한다.

구약( 約)전서 창세기(創世記) 30장 37절에 「야곱이 버드나무와 살구나무와 신풍나무의 푸른 가지를 취하여 그것들의 껍질을 벗겨 흰 무늬를 내고, jacob, however, took fresh-cut branches from poplar, almond and plane trees and made white stripes on them by peeling the bark and in exposing the white inner wood of the branches」 여기서 나오는 살구나무는 아-몬두 또는 편도나무로 바로 잡아야 되고 신풍나무는 원문(原文) 즉, 영문판에 따르면 Plane은 플라타너스나무이기 때문에 이것 또한 바로 잡는 것이 바람직하다. 신풍나무는 도감에도 안나오는 식물명이어서 그 정체를 알 수 없다.

또 창세기 43장 11절에 「… 너희는 이 땅의 아름다운 소산을 그릇에 담아 가지고 내려가서 그 사람에게 예물을 삼을 찌니 곧 유향 조금과 꿀 조금과 향품과 몰약과 비자와 파단행이니라, Put some of the best products of the land in your bags and take them down to the man as a gift-a little balm and a little honey, some spices and myrrh, some pistachio nuts and almonds」여기서 우리 성경이나 일본 성경에서는 Pistachio를 각각 비자와 호도로 번역되어 있지만 Pistachio는 중앙아세아부터 서부아세아 원산으로 유럽이나 미국에서 재배하는 것으로서 Pistachio nuts는 그 열매를 비자나 호도로 번역한 것으로 해석되며 또 우리성경에는 Almond를 파단행으로 기술하고 있으나 실은 파단행은 중국에서 巴旦杏으로 쓰고 있어 Almond의 한자(漢字)명을 한글로 표시한 것으로 틀린 것은 아니지만 역시 아-몬드로 기술하는 것이 교인(敎人)들에게 이해하기 쉽다.

따라서 성경에 나오는 살구나무와 살구는 역시 아-몬드나무와 아-몬드로 기술하는 것이 바람직하다.

살구나무는 중국원산이며 우리나라를 비롯하여 세계 각국에서 많이 재배도 하고 성지(聖地)에도 많다.

살구나무는 낙엽성교목(喬木)으로 높이 6~8m에 이르며 잎은 호생(互生)으로 나고 난형 또는 타원형이다. 꽃은 봄에 잎보다 먼저 담홍색(淡紅色) 또는 백색으로 핀다. 열매는 핵과(核果)로 여름에 황색으로 익는다.

한편 아-몬드나무는 일명 편도(扁桃)나무 라고도 하며 서부아세아 원산이고 지중해연안, 이탈리아, 프랑스, 스페인등지에서 많이 재배한다. 높이 6~8m의 낙엽서교목이며 위에서 언급한 바와 같이 씨의 성분과 맛의 차이에 따라 고편도(苦扁桃)와 감편도(甘扁桃)의 2변종(變動)이 있다.