기업용 인공지능(AI) 비즈니스 디자인 전문 기업 '베이글(BAGEL)'의 백미선 대표는 제약·바이오 산업의 실질적인 AI 도입 전략에 대해 "거창한 시스템보다 현업이 매일 다루는 문서 업무부터 작게 시작해야 한다"고 강조했다.

약업신문은 최근 백 대표를 만나 제약 산업의 AI 대전환 방향성과 베이글의 비전을 청취했다. 백 대표는 30년간 디지털 채널 사용성 개선과 서비스 기획 분야에서 역량을 쌓아온 전문가로, 2025년 베이글 창업 후 머니투데이 주최 '4IR Awards(4차 산업혁명 대상)' 스타트업 부문에서 2025년과 2026년 2년 연속 수상하며 기술력과 사업성을 입증했다.

백 대표는 베이글의 정체성을 ‘AI 비즈니스 디자인 컴퍼니'로 정의한다. 회사명을 베이글로 정한 이유는 고객에게 어렵고 추상적인 비전을 내세우기보다 직관적이고 쉬운 이미지를 전달하기 위해서다. 

백 대표는 "베이글 빵에 다양한 토핑을 얹어 여러 변주를 주듯, AI라는 원천 기술 위에 각 비즈니스 상황에 맞는 유용한 기능을 얹어 활용도 높은 서비스를 제공하겠다는 의미"라고 설명했다.

수많은 AI 기업들이 모델의 매개변수 규모나 기술적 스펙에 집중할 때, 베이글은 철저히 '사람과 기획'의 관점에서 접근한다. 백 대표는 "AI가 기술로 완성되더라도 시장은 결국 기획에서 시작된다"며 "기업이 AI를 왜, 어떻게 써야 하며, 도입 후 성과는 어떻게 측정할 것인지 등 실제 사용하는 사람의 경험과 비즈니스 문제 해결을 최우선으로 삼는 것이 베이글만의 가장 큰 차별점"이라고 강조했다.

제약·바이오 산업의 AI 도입 전략에 대해 백 대표는 "제약 산업은 본질적으로 문서 산업"이라고 진단했다. 의약품 연구개발(R&D)과 물류를 제외하면 현장의 모든 행위는 규제 기관의 기준에 맞춰 문서를 통해 증거를 남겨야 하기 때문이다.

백 대표는 "AI가 가장 잘하는 영역이 바로 방대한 문서를 다루는 것"이라며 "기존 업무의 흔적인 문서를 참조해 새로운 보고서나 계획서를 작성하고 프로세스를 검증하는 업무부터 시작하는 것이 가장 효율적"이라고 설명했다. 

전사적 시스템 구축을 고민하기보다 현업에서 당장 쉽게 다룰 수 있는 문서 업무부터 작게 투자를 시작해 성공 경험을 쌓고, 이후 점진적으로 자동화와 자율화 단계로 넘어가야 한다는 조언이다.

베이글은 기업의 AI 과제 발굴부터 투자 결정, 구축, 성과 검증 및 재투자 결정에 이르는 전 사이클을 함께 호흡하는 ‘AI Growth Partner'를 지향한다.

최근 가장 인상 깊었던 고객 사례로는 '경보제약'을 꼽았다. 경보제약은 회사 내부에서 먼저 AI 도입 과제와 적용 케이스를 다수 발굴해 낼 만큼 적극적이었다. 

베이글은 실무진 인터뷰를 통해 해당 과제들의 타당성과 기술 접목 가능성, 우선순위를 검증했다. 

백 대표는 "사람을 단순 대체하는 것이 아니라 실질적인 성과를 내기 위해 함께 고민한 사례"라며 "단순 컨설팅으로 끝나지 않고 실제 시스템 구축 과제로 이어져 현재 원활하게 프로젝트를 진행하고 있다"고 밝혔다.

이에 더해 베이글은 일회성 컨설팅의 한계를 넘기 위해 기업 스스로 AI 도입을 진단할 수 있는 자체 솔루션인 'Vaple AI’도 선보였다. 현업 실무진이 고민하는 업무를 입력하면 AI 접목 가능 여부, 예상 투자 비용, 기대 효과 등의 가이드를 즉각적으로 제공하는 셀프 툴이다.

궁극적으로 베이글은 고객사가 외부 의존 없이 전체 운영 프로세스를 자체적인 AI 기반으로 순환시키는 'AI 네이티브 컴퍼니(AI Native Company)'로 거듭나도록 지원하는 것을 최우선 과제로 삼고 있다.

백 대표는 인터뷰를 마치며 제약·바이오 업계 관계자들을 향해 "과거의 디지털 기술은 성숙할 때까지 기다려도 도태되지 않았지만, 매일 진화하는 AI 시대에서는 도입을 주저하는 순간 경쟁에서 뒤처지고 곧바로 과거의 기술이 되어버린다"며 "시대의 변화를 두려워하지 말고 작은 업무부터 즉각적으로 AI를 도입해 기업의 지속적인 성장 동력으로 삼아야 한다"고 당부했다.