2022년 국가암등록통계에 따르면 암 환자의 최근 5년 상대생존율은 72.9%를 기록하며 과거에 비해 비약적으로 향상됐다. 이제 암 치료의 패러다임은 단순한 생존 연장을 넘어, 환자 개인의 특성에 맞춘 정밀 의학을 기반으로 전반적인 삶의 질 향상과 재발 방지를 돕는 '통합 암 치료'로 진화하고 있다. 그 중심에서 100여 년간 유럽 등지에서 유효성과 안전성을 입증받은 '미슬토 면역요법'이 핵심적인 치료 옵션으로 주목받고 있다. 

약업신문은 최근 임상 현장에서 항암 보조 요법으로 엘비아브노바의 미슬토 주사제 '압노바비스쿰(성분명:비스쿰알붐)'을 적극적으로 활용하며 환자 중심의 의료를 실천하고 있는 사랑의병원 김수정 원장을 만났다.

암 생존자 의사의 치유 경험, 통합 암 치료의 새로운 패러다임 제시

사랑의병원 김수정 원장은 의사이기에 앞서 본인 스스로가 암이라는 거대한 병마와 싸워 이겨내고 있는 암 생존자이다. 

김 원장은 2021년 유방암을 진단받은 데 이어, 이듬해인 2022년에는 골수암의 일종인 본태성 혈소판 증가증을 연이어 진단받으며 힘겨운 투병의 시간을 보냈다. 직접 투병 생활을 겪은 김 원장은 대학병원에서의 혹독한 치료 과정을 누구보다 뼈저리게 체감하고 이해하고 있다.

이러한 생생한 투병 경험을 오롯이 살려, 진료실을 찾는 환자들에게 항암 보조 요법으로서 비스쿰알붐 미슬토 면역 치료를 적극적으로 권장하고 있다. 스스로 주 2~3회씩 꾸준히 피하 주사로 비스쿰알붐 주사제를 투여하며 굳건히 건강을 유지하고 있는 김 원장의 사례는, 질병 앞에서 막연한 두려움을 느끼는 암 환자들에게 확고한 치유의 희망이자 강력한 위로가 되고 있다.

환자 맞춤형 비스쿰알붐 처방으로 항암 부작용 감소 및 삶의 질 개선

현대 의학의 필수적인 암 치료인 세포독성 항암제 투여와 방사선 치료는 횟수가 누적될수록 환자들에게 극심한 피로감과 오심, 구역감을 유발하며, 이는 필연적으로 환자의 예후에 부정적인 영향을 미치는 체중 감소와 전신 근육 소실로 이어진다. 김 원장은 이러한 체력 저하와 면역 억제의 악순환 고리를 끊어내는 핵심 열쇠로 비스쿰알붐 미슬토 주사제 병용 투여를 지목하며, "항암 치료와 방사선 치료에 따른 체력적인 부담을 많이 덜어주고 빨리 회복시켜주며, 면역 활성도를 실제로 증가시키는 너무 좋은 치료"라고 강조했다.

항암 치료와 비스쿰알붐 제제를 병행한 환자들은 구역감이 현저히 줄어들어 체중 감소를 성공적으로 방어할 수 있으며, 항암이 종료된 시점에는 오히려 아프기 전보다 활력이 넘치는 비약적인 향상을 경험하기도 한다. 특히 미슬토 주사제에 함유된 핵심 성분인 렉틴과 비스코톡신은 그 자체로 암세포 억제를 유도할 뿐만 아니라, 환자의 기초 체온을 상승시켜 체내 면역 세포의 활성도를 극대화하는 데 기여한다. 체온 상승과 더불어 엔돌핀 생성이 촉진되면서 환자의 입맛과 기분이 긍정적으로 개선되며, 이는 곧 양질의 수면과 기력 회복으로 직결되어 암 극복을 위한 선순환 구조를 완성하게 된다. 김 원장은 "잘 먹고 활동도 많이 하고 잠도 잘 자니까 골수가 억제되는 상황에서도 호중구가 감소하는 경우가 훨씬 덜하다"며 항암 치료를 수월하게 이겨낼 수 있는 배경을 설명했다.

비스쿰알붐 제제는 기생하는 숙주 나무의 고유한 특성에 따라 A(전나무), M(사과나무), F(물푸레나무), Q(참나무) 등 네 가지 제제로 세분화되어 환자의 암종과 개별적인 면역 상태에 맞춘 정밀한 처방이 가능하다. 김 원장은 "호르몬에 영향을 받는 여성암에 주로 M 제제를 쓰지만, 렉틴과 비스코톡신 성분이 가장 많고 전신 암에 다 적용이 되기 때문에 최종적으로는 다 F 제제로 교체한다"고 설명한다.

환자별로 최적의 반응 용량을 찾아내는 투여 프로토콜 역시 철저하게 개별화된 맞춤형 전략을 근간으로 한다. 초기 과민 반응 여부를 안전하게 확인하기 위해 가장 낮은 용량인 0.02mg으로 조심스럽게 투여를 시작하지만, 이후 환자의 반응을 세밀하게 관찰하며 한 달 만에 2mg, 혹은 두 달 이내에 최대 20mg까지 신속하고 적극적으로 처방 용량을 증량해 나간다. 환자의 상태에 따라 주 2~3회 투여를 기본으로 하되, 환자가 좋은 면역 반응을 잘 견딜 수 있다면 투여 횟수와 간격을 유연하게 조절하는 맞춤 처방을 실시하고 있다.

투여 과정에서 주사 부위가 광범위하게 붉어지거나 미열, 극심한 가려움증 등의 신체적 증상이 발현되기도 하는데, 적지 않은 환자들이 이를 심각한 약물 부작용으로 오인하여 거부감을 표출하기도 한다. 

이에 대해 김 원장은 "발진은 부작용이 전혀 아니고 면역이 좋아지는 정상적인 면역 반응일 뿐"이라며 "시간이 지나면 다 없어지고 치명적인 부작용이 생기는 일은 없다"고 강조하며 환자들을 안심시킨다. 시간이 지나고 주사 횟수가 늘어날수록 이러한 알레르기 반응은 자연스럽게 감소하며, 참기 힘든 가려움증을 호소할 때에는 항히스타민제를 처방하여 불편함을 즉각 해소함으로써 높은 치료 순응도를 이끌어내고 있다.

김 원장의 진료실에서는 비스쿰알붐 미슬토 주사제 병용 투여를 통해 환자들의 삶의 질이 크게 개선된 사례들이 꾸준히 축적되며 그 효용성을 증명하고 있다. 항암 화학 요법이나 방사선 치료의 부작용으로 극심한 체력 저하를 호소하던 환자들이 미슬토 주사제 투여 후 식욕을 되찾고 수면 장애가 개선되는 등 일상생활의 활력을 회복하는 경우가 많다. 이는 뼈를 깎는 고통을 동반하는 항암 여정 속에서, 환자들이 치료를 중단하지 않고 끝까지 완주할 수 있도록 든든한 체력적, 심리적 바탕을 마련해 준다는 점에서 임상적 가치가 매우 크다.

표준 치료와 병행 시 시너지 극대화… 올바른 생활 습관과 정기 검진 필수

임상 현장에서 흔히 처방되는 또 다른 대표적인 면역 보조제인 싸이모신 알파1과 비교했을 때, 비스쿰알붐 주사제는 자연 식물 추출물로서 면역 활성화 기전이 근본적으로 다르다. 무엇보다 렉틴과 비스코톡신 성분을 통해 체내 면역 환경을 개선하여 종양 억제에 기여한다는 점에서 차별화된 이점을 지닌다. 김 원장은 "경제적인 여건상 단 하나의 보조 요법만 진행해야 한다면 미슬토를 우선적으로 고려하라고 조언한다"며 그 가치를 강조했다. 안전성 확보가 불분명한 일부 한약이나 대체 요법과 달리, 미슬토 요법은 간 기능 부전 환자에게도 적용될 수 있을 만큼 임상 현장에서 오랜 기간 검증된 치료법이다.

끝으로 김 원장이 험난한 투병 생활을 이어가는 암 환자들을 향해 가장 힘주어 당부하는 절대적인 대원칙은 결코 대학병원에서 시행하는 검증된 수술, 항암, 방사선 등 표준 치료를 임의로 중단하거나 배척해서는 안 된다는 점이다. 

김 원장은 "대학병원 표준 치료를 받지 말라는 얘기가 절대 아니며, 함께 하면 훨씬 더 힘들지 않게 덜 고통스럽게 견딜 수 있다"며 엘비아브노바의 미슬토 면역요법이 지닌 진정한 병용 시너지의 가치를 강조했다.

이어 "내가 왜 암이 생겼는지 내 생활 습관을 고찰해 봐야 하며, 그것을 안 고치면 결국 재발한다"며 그릇된 생활 습관을 개선하는 것이 치유의 첫걸음이라고 강조했다. 아울러 내시경 검진의 중요성을 누차 강조하며, 단순히 검사 건수에 치중하는 곳보다는 임상 경험이 풍부하고 숙련된 내시경 전문의를 통해 꼼꼼하게 진행하는 검진만이 치명적인 위암과 대장암을 가장 확실하게 초기에 차단할 수 있는 예방법임을 잊지 말아야 한다고 덧붙였다. 이를 위해 대장 내시경 용종 절제술은 최소 5년, 위 내시경은 2년 주기로 반드시 시행하여 질병의 공포로부터 스스로의 생명과 건강을 굳건히 지켜낼 것을 대중들에게 거듭 권고했다.