박셀바이오(대표 이제중) 의학본부장인 배우균 화순전남대학교병원 종양내과 교수가 같은 병원 종양내과 김현종 교수 연구팀과 수행한 연구가 대한종양내과학회 국제학술대회(KSMO 2026)에서 젊은 연구자상(Young Investigator Award) 수상 과제로 선정됐다.

이번 연구는 오는 9월 2일부터 4일까지 열리는 KSMO 2026에서 구연 발표될 예정이며, 김현종 교수는 제1저자, 배우균 교수는 교신저자로 참여했다.

연구팀은 '종양미세환경을 재구성해 간세포암 면역항암제 병용요법 치료 효과를 높이는 NK세포의 역할'을 주제로 연구를 수행했으며, NK세포가 간세포암 치료에서 면역항암제의 효과를 증진시키는 핵심 기전 중 하나임을 규명한 성과를 인정받았다. 이번 연구에는 박셀바이오가 제공한 자가유래 NK세포치료제 VCB-1102가 활용돼 연구 임상적 의미를 더했다.

연구 결과에 따르면 NK세포는 암세포를 직접 제거하는 기능 뿐 아니라 종양미세환경(Tumor Microenvironment)을 면역 활성 상태로 재구성해 면역항암제인 아테졸리주맙과 베바시주맙 병용요법의 치료 효과를 높이는 데 중요한 역할을 하는 것으로 확인됐다.

대한종양내과학회는 연구 독창성과 학술적 가치, 발전 가능성 등을 종합적으로 평가해 젊은 연구자에게 연구자상을 수여한다.

배우균 박셀바이오 의학본부장은 "이번 연구는 NK세포가 종양미세환경을 조절해 간암 면역치료의 효과를 높일 수 있음을 보여준 의미 있는 성과"라며 "박셀바이오의 NK세포치료제 VCB-1102의 항암 기전을 뒷받침하는 학술적 근거를 더욱 강화했다는 점에서 의미가 있다"고 말했다.

한편, 박셀바이오는 NK세포 기반 면역세포치료제를 개발하고 있는 기업으로 간세포암을 비롯한 다양한 암종을 대상으로 차세대 면역항암제 개발에 속도를 내고 있다.

박셀바이오 NK세포치료제 VCB-1102는 진행성 간세포암 환자를 대상으로 한 임상 2a상시험에서 실제 임상 유효성 데이터(Efficacy Data)를 확보했으며, 최종 결과 객관적 반응률(Objective Response Rate, ORR) 68.75%를 기록해 우수한 치료 가능성을 확인했다. 이를 기반으로 후속 진행성 간세포암 환자를 대상으로 면역항암제 아테졸리주맙·베바시주맙(Ate.+Bev)과 VCB-1102(NK세포치료제) 병용 임상연구를 추진해 임상개발을 본격적으로 진행할 예정이다.