랩 오토메이션 전문기업 큐리오시스(대표이사 윤호영)는 자사 ‘전동식 핀 제어 방식 콜로니피킹 자동화 시스템(제품명 CPX®)’이 산업통상자원부 국가기술표준원으로부터 NEP(New Excellent Product, 신제품) 인증을 획득했다고 25일 밝혔다.

NEP 인증은 국내에서 최초로 개발된 기술 또는 기존 기술을 혁신적으로 개선해 적용한 제품 중, 성능과 품질이 우수한 제품에 대해 정부가 부여하는 인증이다. 큐리오시스는 이번 인증을 통해 CPX®에 적용된 ‘초고해상도 이미지 기반 콜로니 분석 기술’과 ‘고속 자동 피킹 기술’ 혁신성 및 제품화 역량을 공식적으로 인정받게 됐다.

회사 측에 따르면 CPX®는 배지 위에 형성된 미생물 또는 세포 콜로니를 자동으로 디지털 이미지화하고, 사용자가 설정한 기준에 따라 96개의 핀이 전동으로 정밀하게 움직여 선별 및 이식 작업을 수행하는 완전 자동화 시스템이다. 작업자 숙련도에 따른 결과 편차와 교차오염 위험을 원천 차단하며 반복 실험 생산성과 데이터 재현성을 극대화했다.

특히 CPX®는 합성생물학, 바이오파운드리, 균주 개발, 산업 발효, 효소 생산, 백신 및 바이오의약품 초기 공정 등 다양한 분야에서 활용될 수 있다. 최근 바이오 연구개발 현장에서는 자율실험실(SDL, Self-driving Lab)과 같은 실험 자동화와 데이터 기반 공정 최적화 수요가 빠르게 증가하고 있으며, 콜로니 선별 공정 역시 고속·고정밀 자동화 장비의 필요성이 커지고 있어, 이번 CPX®의 NEP 인증 획득은 국가 핵심 바이오 인프라 안정적 국산화와 공급망을 확보했다는 점에서 더욱 의미가 크다고 회사 측은 설명했다. 

CPX®  기술력은 글로벌 시장에서 증명되고 있다. 

큐리오시스는 세계적인 생명과학 기업 레비티(Revvity)와 CPX®에 대한 ODM 공급 계약을 체결하고 본격적인 글로벌 수출을 시작했다. 국내에서도 이미 한국생명공학연구원을 비롯한 K-바이오파운드리 핵심 기관에 도입되어 핵심 공정을 수행하고 있으며, 나아가 국가 바이오파운드리 표준화를 위한 선행 작업에도 활발히 참여하고 있다.

큐리오시스는 CPX® 기반기술인 ‘다중 센서 기반 이미지 분석, 피킹 경로 최적화 알고리즘, 정밀 위치 제어 기술’을 콜로니 피킹에 국한하지 않고, 향후 오가노이드, 3D 세포배양체, 세포치료제 연구개발 등 고부가가치 응용 분야로 적극 확장해 차세대 랩 오토메이션 제품군을 완성한다는 계획이다.

CPX® 개발을 총괄한 큐리오시스 박민섭 상무는 “기존의 콜로니 선별은 연구자가 육안이나 현미경을 통해 일일이 수작업으로 채취해야만 했던 고된 공정이었다. 하지만 CPX®는 고해상도 카메라와 높이 측정 센서로 샘플을 정확히 판단하고, 정밀 모터 제어를 통해 오차 없이 빠르게 움직이는 지능형 자동화 시스템”이라며 “이번 NEP 인증은 큐리오시스가 축적해 온 이미징, 분석, 정밀 제어 기반 랩 오토메이션 기술의 완성도를 국가로부터 공식 인정받은 뜻깊은 성과”라고 설명했다.

큐리오시스 관계자는 “합성생물학 육성법 제정과 K-바이오파운드리 확장이 맞물리는 현 시점에서, CPX®는 바이오 연구 속도와 데이터 재현성을 혁신할 필수 인프라”라고 밝혔다. 이어 “초대형 대량 생산에 특화된 플래그십 ‘CPX®-α’ 모델에 이어, 올해 다양한 중소형 연구 시설에 즉각 적용 가능한 ‘CPX®-S’ 모델을 출시함으로써 본격적인 추가 계약과 매출 확대를 기대하고 있다”며 “Revvity와 글로벌 협업 및 국내 파운드리 표준화 선도 작업을 바탕으로 글로벌 랩 오토메이션 시장에서 중추적인 역할을 해나가겠다”고 덧붙였다.

큐리오시스는 이번 성과를 포함해 현재까지 NET(신기술) 인증 1건(Cellpuri®)과 NEP 인증 3건(Cellpuri®, MSP®, CPX®)을 달성하며, 단일 제품 개발을 넘어 핵심 원천기술을 실제 상용화 제품으로 연속 구현해 내는 압도적 기술 기업임을 입증하고 있다.

한편 최근 전 세계적으로 인공지능(AI)과 바이오 기술이 융합된 ‘합성생물학’ 시장에 막대한 투자가 쏟아지며 글로벌 패권 경쟁이 치열해지고 있다. 이에 발맞춰 한국 정부 도 세계 최초로 ‘합성생물학 육성법’을 2025년 4월 제정(2026년 4월 시행), 국가 주도 'K-바이오파운드리' 확장 계획을 본격화했다.

바이오파운드리는 생명과학 연구와 제조 공정을 자동화·고속화하는 첨단 인프라로, 수만 개의 미생물 및 세포 중 유용한 개체만 빠르고 정확하게 골라내는 ‘콜로니 피커(Colony Picker)’가 전체 공정 효율을 좌우하는 핵심 제품으로 꼽힌다