연구개발 투자를 놓고 제약사들의 고민이 깊어지고 있다.

복지부의 추가 약가인하 정책 때문이다.

글로벌 경쟁 시장에서 생존하기 위해 신약개발이 필수적이고, 이를 위해서는 연구개발에 대한 투자가 선행돼야 하지만 여건이 만만치 않다는 지적이다.

일단 제약계에서는 '제약산업 육성법' 을 통해 정부로부터 지원받을 수 있는, '혁신형 기업' 인증과 관련, 보건복지부가 연구개발 비율을 재검토에 하겠다고 밝힌 데 대해서는 긍정적으로 보고 있다.

추가 약가인하가 이뤄지지 않을 경우, 7% 10% 투자의 필요성도 있고 회사 여건에 따라 더 투입할 수 있지만, 약가가 20% 이상 인하되는 상황에서는 하향 조정되는 것이 맞다는 판단이다.

한 제약사 관계자는 "리베이트에 대한 비판과 정부의 독려로 연구개발 투자에 대한 의지가 강하다."며 "어차피 생존을 위해 연구개발비는 필수적이라고 생각하고 있기 때문에 정부 지원에 투자비율을 너무 무리하게 대입시킬 필요는 없다고 본다. 회사별로 더 투자할 수도 있는 것"이라고 진단했다.

업계에서 정작 걱정하는 부분은 예측 불가능성이다. 연구개발을 떠나 정부의 약가정책이 또 어떻게 바뀔지 모른다는 것.

당장 제약계 생존을 심각하게 위협하는 것으로 지적받고 있는  8월 12일 추가 약가인하 방침이 어떻게 바뀔지 모른다는 얘기들도 나오고 있다.

지금까지 복지부 정책이 제약사들의 중장기적 계획 수립을 불가능하게 했다는 것.

더욱이 추가 약가인하 외 기존의 다양한 약가인하 기전이 어떻게 조정될 지 확실치 않은 상황에서는, 연구개발 투자액에 대한 고민이 깊어질 수 밖에 없다는 지적이다.

몇년 후를 내다 본 계획을 세우고, 이에 맞춰 투자 여부를 결정해야 하지만 약가정책이 수시로 바뀌는 상황에서는 연구개발에 대한 투자계획을 세우기가 쉽지 않다는 지적이다.

다른 제약사 관계자는 "추가 약가인하 방침으로 당장 내년 계획을 수립하기도 힘든  상황에서 중장기적 계획을 세우기는 불가능하다. 살아남기 위해서는 연구개발에 투자가 불가피한 데,무작정 돈만 투입한다고 되는 일이 아니다."며 " 정부는 어느 정도 예측가능한 정책을 펴야 한다.제약사만을 나무랄 게 아니다"고 지적했다.