박스앨타 인코퍼레이티드社가 덴마크 제약기업 심포젠社(Symphogen)와 면역 항암제 부문에서 포괄적인 전략적 제휴관계를 구축했다고 4일 공표했다.

심포젠社는 차세대 재조합 항체 약물 및 항체 복합제 항암제를 개발하는 데 강점을 보유한 제약사로 알려져 있다.

이번 합의에 따라 양사는 6개 면역 관문들을 타깃으로 하는 새로운 치료제의 개발을 진행키로 했다. 이 중 첫 번째 프로그램의 임상시험은 내년 중 돌입할 수 있도록 한다는 조항이 양사의 합의내용에 포함됐다.

아울러 6개 면역 관문 저해제 제품별로 임상 1상 시험이 성공적으로 완료되면 박스앨타측이 후기단계의 개발과 글로벌 마켓 발매 여부에 대한 독점적 선택권을 행사할 수 있도록 했다.

양사간 합의로 심포젠은 1억7,500만 달러(1억6,000만 유로)의 합의 성사금을 박스앨타측으로부터 지급받을 수 있게 됐다.

임상 1상 단계의 R&D를 진행하는 데 소요되는 비용은 심포젠측이 자체적으로 부담키로 했다. 하지만 이번 합의로 심포젠은 최대 14억 유로(16억 달러)의 옵션 행사료와 함께 장기간에 걸친 성과금, 글로벌 마켓 발매에 다른 로열티 등을 보장받았다.

다만 치료표적을 포함한 구체적인 내용들은 이날 공개대상에 포함되지 않았다.

박스앨타 인코퍼레이티드社의 데이비드 미크 항암제 부문 부회장은 “이번 제휴가 면역 항암제 부문에 투자해 혁신적인 면역치료제 포트폴리오를 구축하겠다는 박스앨타의 전략에 부합되는 것”이라며 기대감을 표시했다.

그는 또 심포젠측이 보유한 노하우와 폭넓은 초기단계 면역 항암제 프로그램들이 박스앨타로 하여금 이 분야에서 가장 혁신적인 제약사의 한곳으로 발돋움하게 해 줄 수 있을 것이라고 덧붙였다.

미크 부회장은 그 같은 의미에서 볼 때 이번 합의는 박스앨타가 면역 항암제 부문에서 세계적인 수준의 역량을 구축하기 위한 첫걸음을 뗀 것을 의미하는 것이라고 풀이하기도 했다.

심포젠社의 키르스텐 드레어 회장은 “혁신적인 치료제들을 공급해 글로벌 마켓 공략에서 존재감을 키우려는 박스앨타야말로 우리에게 최상의 전략적 파트너라 할 수 있을 것”이라는 말로 면역 항암제 분야에 대한 공략의지를 내비쳤다.

이에 따라 심포젠은 혁신적인 면역 항암제 후보물질들을 박스앨타측에 제공해 나갈 것이라고 드레어 회장은 덧붙였다.

예란 안도 이사회 의장도 “이번 합의가 면역 항암제 분야에서 심포젠이 강점을 보유하고 있음을 확고하게 인정받고 있음을 방증하는 것”이라며 환영의 뜻을 표시했다.

환자의 면역계를 강화해 종양의 성장과 증식을 억제하는 면역 항암제 부문은 치료제 개발에 괄목할 만한 진전이 잇따르면서 부각되고 있는 것이 최근의 추세이다.

단일제 및 복합제 면역치료제들이 각종 암에서 괄목할 만한 성과를 도출할 수 있을 것이라는 기대감이 갈수록 높아지고 있을 정도이다.