우리나라 치매 환자가 노인 10명 중 1명꼴, 치매 전 단계인 경도인지장애 환자가 노인 10명 중 4명꼴로 집계됐다.

이와 관련해 더불어민주당 남인순 의원은 치매에 대한 사후적 지원 못지않게 예방적 개입을 강화하여 고위험군에 대한 치매발병을 지연시키는 것이 중요하다고 주장했다.

14일 남인순 의원은 국회 예산결산특별위원회에서 이낙연 국무총리에게 치매관리체계 구축에 대한 정책질의를 통해 이 같이 밝혔다.

남 의원은 "보건복지부에 따르면 지난해 말 현재 65세 이상 치매환자 수는 68만5,739명으로 노인 10명 중 1명꼴로 추정되며, 치매 전 단계인 경도인지장애 환자수는 165만1,340명으로 노인 10명 중 4명꼴로 추정되고 있다"며 "새 정부가 치매관리체계 구축을 추진하고 있는데, 치매 환자에 대한 사후적 지원 못지않게 고위험군에 대한 예방적 개입을 강화하여 치매발병을 지연시키는 것이 필요하다"고 강조했다.

연구결과에 따르면, 경도인지장애 환자 중 치매 고위험군의 조기발견을 통해 치매의 발병을 2년 정도 지연시킬 경우 20%의 사회․경제적 부담을 줄일 수 있으며, 20년 후에는 치매 유병율이 80.1% 수준으로 낮아지고 중증도도 감소한다는 것.

이를 위해 치매치료를 위한 연구개발 투자도 확대해야 하며, 경도인지장애 환자 중 고위험군에 대한 예방 가이드라인을 연구하고, 근거 기반의 치매예방 정책 수립을 위해 운동, 인지중재치료, 영양관리, 약물관리 등의 예방 방법을 포함한 임상연구도 추진해야 한다는 설명이다.

남인순 의원은 또 "알츠하이머 치매와 뇌줄중과 함께 파킨슨병은 3대 노인성 뇌질환으로 꼽히며, 고령화와 함께 파킨슨병 환자도 60세 이상 인구 중 약 1%가 앓고 있어, 병을 키우지 말고 초기에 정확한 진단과 적절한 치료해야 한다"면서 "치매 뿐만 아니라 파킨슨병에 대한 국가차원의 대책도 필요하다"며 총리의 견해를 물었다.

이어 "문재인 대통령과 새 정부가 국가 치매책임제 도입을 추진하고, 이번 추경을 통해 전국의 시군구 보건소에 치매안심센터 205개소를 신규 설치하고 전담인력을 대폭 확충하며, 치매안심병원을 확충하기로 한 것은 매우 잘한 일"이라고 평가했다.

그러나 "현재 전국적으로 서울 25개소, 부산 1개소 등 9개 시도에 총 47개소의 치매안심센터(치매지원센터, 치매상담센터, 치매통합관리센터)가 설치·운영되고 있으며, 전국 17개 시도 중 8개 시도에는 한 개소도 없는 실정"이라며 "모든 시군구 보건소에 치매안심센터를 설치·운영하도록 하는 것은 매우 중요하며, 시설과 평균 25명의 전담인력을 확충해야 한다"고 밝혔다.

남인순 의원은 그외에도 신규채용인력 5,125명에 대한 교육 예산(약 2억5,000만억원)과 치매안심센터 운영관련 치매노인등록시스템 개발·운영을 위한 예산(약 5억8.500만원)확보, 공립요양병원의 통일적 설립·운영 규정 마련, 장기요양서비스 개편 등을 함께 제안하며 견해를 물었다.