이 같은 결과에 따라 산후 유방암 발병에 산모의 나이와 출산 방법이 주요한 원인이 될 수 있다고 연구팀은 설명했다.

대표적인 여성암인 유방암은 매년 발병률이 꾸준히 증가하고 있지만 발병 원인에 대해서는 아직 정확하게 밝혀진 바가 없다. 지금까지 여성 호르몬(에스트로겐)과 연령, 출산 경험, 수유 기간, 음주, 가족력 등이 원인으로 지목됐을 뿐 그 상관관계를 규명하기는 어려웠다.

강은주 교수는 “정확한 매커니즘은 아직 밝혀지지 않았지만, 많은 위험 요인들 중에 산모의 나이와 출산 방법이 유방암 발병 원인이 될 수 있다는 사실이 밝혀졌다”며 “앞으로 산후 유방암 조기 발견과 예방에 크게 기여할 수 있을 것”이라고 연구의 의미를 설명했다.

조금준 교수는 “일반적으로 산후 유방암은 흔하게 발견되는 산후 악성 종양이며 유방암 중에서도 예후가 특히 좋지 않지만 조기 발견이 어렵다”라며 “이번 연구가 많은 산모의 건강 관리에 유용한 자료로 활용되었으면 한다“라고 말했다.