황사와 꽃가루로 인한 아토피성 알레르기가 크게 확산됨에 따라, 미취학 어린이 보육시설에 아토피 전문인력 의무 배치가 시급한 것으로 지적되고 있다.

16일 대한아토피협회(이사장 김두환, www.atopykorea.or.kr )는 “중앙정부와 지자체들이 아토피와의 전쟁, 아토피 천식 안심학교 등 아토피 피부질환 대책을 앞다투어 내놓고 있지만, 의례적인 일회성 미봉책에 그칠 가능성이 높아 아토피 상담 전문인력 상시배치를 통한 근본적 대안 마련이 시급하다”고 밝혔다.

아토피협회는 국내 영유아 2명 중 1명이 아토피성 알레르기 질환을 앓고 있으며, 특히 생후 2~3년 이내에 발병할 확률이 50% 가량이나 된다고 지적했다. 

특히 어린이집이나 놀이방 등에 아이를 맡겼을 때 아토피성 알레르기 증상이 급격하게 악화되는 경우가 많아 이들 기관내에 아토피 상담사 등 전문인력을 의무 배치하는 방안을 서둘러 마련해야 할 것이라고 말했다.

현재 국내 영유아 보육시설과 유치원은 학원을 제외하고도 총 4만여개소로 아토피에 매우 취약한 5세 이하의 어린이 500만명 가량이 보육되고 있지만, 이들 시설 가운데 의사나 간호사 등 의료 전문인력을 확보하고 있는 곳은 거의 없는 실정이다.

아토피협회는 보육시설 원장을 포함, 교사, 영양사 등 주요 종사자 대부분이 아토피 전문지식을 거의 알지 못한 상태에서 아이들 급식 식자재나 기자재, 학습용 교재, 시설물을 도입, 아토피 질환 발생 및 확대를 조장하고 있다고  주장했다.

현재 아토피 자녀가 있는 부모의 20%는 아이의 아토피 증상이 악화되기만 하는 어린이집을 기피하고 가정에서 직접 아이를 보육하거나, 인터넷 아토피 카페 등을 통해 알게 된 부모끼리 친환경 급식과 청정한 공기가 보장되는 안전한 놀이방을 공동으로 운영하는 등 자구책을 마련하고 있는 실정이다.

아토피협회는 정부와 지자체가 뒤늦게나마 아토피 천식 안심학교 제도를 도입하고 있지만 아토피 질환을 근본적으로 예방관리 할 수 없어 아토피 전문 상담사를 어린이집에 의무 배치해야 한다고 주장했다.

대한아토피협회 김두환 이사장은 "현재 아토피 환아를 둔 부모들은 여러 어려움이 있다. 의료보험도 적용이 어려워 월평균 50만원의 치료관리비용까지 들여 아이를 힘겹게 보육하고 있다"면서 "아토피 상담사 등 아토피 전문인력을 양성, 미취학 아동 보육시설에 의무 배치할 것을 제도화해 아토피없는 나라 만들기에 적극 나서야 할 것"이라고 밝혔다.