약사사회의 꾸준한 논란거리인 약국카운터 척결을 위한 논란이 뜨겁다.

약국 업무의 현실상 약국카운터의 역할을 분명히 해 양성해야 한다는 의견이 있는 반면 신뢰받는 약사상 정립을 위해선 전문카운터에 대한 척결운동 등 실질적인 캠페인이 펼쳐져야 한다는 의견이 일반적이다.

특히 약국카운터 척결의 가장 큰 걸림돌은 카운터를 고용하고 있는 약사회 임원들 또는 지도층 인사들 때문이라는 의견이 제기됐다.

이와 관련 건강사회를 위한 약사회는 22일 '2006년 전국 건약 학술제'를 개최하고 '약국 종업원의 역할'에 대해 집중 조명했다.

△약사회 임원이 카운터 고용

이 날 학술제에서 건약 김현주 울산 지부장은 "90년대 이후 약사사회 내부에서 꾸준히 카운터(가짜약사) 추방 운동을 벌여왔지만 번번히 좌절된 이유는 역시 약사들의 자기 전문성, 정체성에 대한 인식 부족 때문"이라고 꼽았다. <관련기사 보기 : 건약 학술제 2부-'약국 종업원의 역할은 무엇인가'>

또 "지금까지 약사회는 임원들 대부분이 가짜약사를 고용하고 있는 상황이라 가짜약사를 추방할 의지가 없었다"고 강력히 비판했다.

김 지부장은 "이것이 가짜약사 추방 운동의 제일 큰 걸림돌"이라며 "앞으로는 약사회 임원의 자격요건을 전문카운터를 고용하지 않은 사람, 전문카운터 추방 등 약사회 개혁에 대해 적극적인 의지가 있는 사람으로 정해야 할 것"이라고 강조했다.

아울러 △보건소, 검찰 등 관계기관의 관리 감독이 형식에 그쳤으며 특히 미리 약사회 임원들에게 정보가 다 제공되는 감사를 진행해 왔다고 지적했다.

이와 함께 △무자격자와 관련한 처벌규정에서 무자격자를 고용한 약국장에 대한 처벌을 강화해야 할 것이라고 해결방안을 제시했다.

하성주 前 건강공동체 본부장 역시 "전문카운터를 고용하는 간부들은 간부직을 자진사퇴하도록 해야 한다"며 "지금까지는 종종 간부라는 이유로 단속 등에 편의를 봐주는 경우가 허다했다"고 주장했다.

△동네약국 살리기 일환 추진돼야

이 날 토론회에서는 전문카운터 추방을 통해 약사들 스스로 전문성을 높일 수 있도록 해야 한다는 데 의견이 모아졌다.

특히 전문카운터 추방은 동네약국 살리기와 그 맥을 같이하는 만큼 개국약사들의 의식변화와 적극적인 참여가 절실한 것으로 나타났다.

하성주 약사는 "일부 문전약국에서 대개 전문카운터들에 의해 자행되는 일반의약품의 상담판매 행위, 처방전을 유치하기 위해서 일반의약품을 도매원가 이하로 판매하는 행위 등에 의해 동네약국은 피폐할 대로 피폐하게 되어 그 존립 자체가 위태롭게 되었다"고 지적했다.

이어 "동네약국이 사라져 간다면 당연히 국민들은 야간 시간대를 비롯한 공휴일등에  약 살 곳이 없어져서 의약품의 슈퍼판매를 더욱 원하게 되어, 그런 쪽으로 여론이 조성되어 갈 가능성이 커진다. 그러므로 전문카운터의 추방은 동네약국 살리기와 그 맥을 같이 한다고 해도 과언이 아니다"고 강조했다.

김현주 약사 역시 이웃나라 일본 약사들의 영역강화 사례를 소개하며 약사전문성 강화와 전문카운터 추방의 필요성을 역설했다.

일본의 경우 임의분업으로 인해 약사가 단순히 판매자의 역할에 그쳤으며 이는 잡화성과 같은 드럭스토어의 발전이 이뤄졌다.

하지만 일본 약사들은 이같은 제도상의 문제를 극복, '단골약국'이라는 용어를 만들어 내어 환자가 여러 곳의 의료기관을 이용하더라도 약국은 단골약국 한 곳만을 이용하게 함으로써 체계적인 약력관리를 통해 중복투약, 과잉투약을 줄이고 의약품의 부작용으로부터 환자를 보호했다.

또 환자모니터링을 통해 복용 후 환자관리까지 세밀히 체크하는 노력을 기울여 복약지도료, 약력관리료, 의약품정보제공료, 노인복약지도료, 마약류 복약관리지도료, 재택환자 방문약제관리지도료 등 다양한 댓가를 얻어낼 수 있었다.
 

아울러 일본약사는 재택의료나 개호보험에서도 주도적인 역할을 담당하고 있다고 설명, 국내 약사들의 나아가야 할 방향을 소개했다.

△개국약사의 의식구조 변화가 우선

이같은 전문카운터 척결을 위한 해결방안으로는 가장 먼저 약사 신뢰성 회복을 우선으로 하는 개국약사의 의식변화가 가장 필요한 것으로 꼽혔다.

이와 함께 ▷대약, 지부, 분회의 전문카운터 추방 결의 및 실질적 척결사업 진행 ▷전산관리 및 온라인을 통한 의견 수렴 ▷행정기관, 검찰과의 협조 ▷고발운동 전개 등의 방안이 진행되어야 할 것으로 나타났다.