대통령의 국회 연설, 국무총리의 원칙대응론, 시민단체와 의사단체의 주장….

의약품을 약국 밖에서 판매할 수 있도록 해야 한다는 약사법 개정안이 국회에서 논의 절차에 돌입할 것으로 알려지고 있는 가운데 약사사회의 의견이 둘로 나눠지는 모습이다.

지난달 전국여약사대회와 복지부 국정감사를 거치면서 조금이나마 긍정적으로 바뀐 분위기가 한순간에 다시 전환되면서 부터다.

언론이 가세하면서 약사법 개정안의 상정과 통과 가능성이 높아진 것 아니냐는 우려의 목소리도 높아졌다.

이런 가운데 약사사회는 내부적으로 마지막 순간까지라도 강경대응을 하자는 의견과 분위기를 거스를 수 없다면 수정 통과로 전략을 바꿔야 한다는 의견이 팽팽한 대립을 보이고 있다.

의약품 약국외 판매를 반대하는 것이 당장의 이익을 대변한 것이 아니라 '안전성'에 초점을 맞춘 것이고, 약사의 역할을 강조한 것인만큼 약사 스스로 이런 목소리를 포기해서는 안된다는 것이 강경 대응을 주문하는 쪽의 목소리다.

한 지역 약사회 약사는 "의약품 약국외 판매가 당장 그다지 큰 영향이 있지 않다고 할 수도 있다"면서 "하지만 장기적으로 약국경영에 변화를 가져오고, 약사의 위상이 더욱 떨어질 수밖에 없을 것"이라고 지적했다.

장기적 안목에서 약이 약국 밖으로 나가게 되면 약사의 역할이 점차 희미해지고, 법인약국 등 논란이 되는 현안에 부정적인 영향을 가져올 수 있다는 것이다.

이에 반해 수정 통과로 전략을 바꿔야 한다는 주장도 만만찮다.

전반적인 분위기에서 개정안 국회 상정과 통과가 감지된다면 가능한 유리한 부분을 개정안에 반영하는 것을 도모해야 한다는 것이다.

수정론에 무게를 둔다는 한 약사는 "상황 전환이 힘들다면 개정안에 현실적인 부분을 반영하는 방법도 생각할 필요가 있다"면서 "범위나 규모에 대한 구체적인 제한을 둠으로써 유리한 측면을 마련해 둬야 한다"라고 강조했다.

상황이 변하고 있는 마당에 강경 대응만으로 그나마 도모할 수 있는 기회를 잃어서는 안된다는 말이다.

'강경론'과 '수정론'은 약국 행태에 따라서도 나눠지고 있다.

문전대형약국 입장에서는 처방전 의존도가 높은 만큼 일반의약품이 약국 밖에서 판매되더라도 상대적인 영향이 많지 않지만, 처방 조제보다는 일반의약품 매출 비중이 높은 동네약국의 경우 개정안이 통과되면 매출에 직접 영향을 끼칠 가능성이 높다.

당장 일반의약품 부분의 매출 감소가 조제료 인하 영향 보다는 크지 않다는 얘기도 그래서 나오고 있다.

약사사회의 이러한 의견은 오늘(12일) 이사회와 28일 임시대의원총회 등을 거치면서 방향을 잡을 것으로 예상된다.