"해열진통제나 종합감기약, 소화제, 파스를 양보하면 약국에서 의욕을 갖고 취급할 수 있는 일반약이 무엇이 있는가?"

21일 중앙약사심의위원회 소위원회를 통해 공개된 복지부의 '약국외 판매 의약품' 예시가 알려지면서 약사사회의 반발 수위가 더 높아지고 있다.

복지부가 내부적으로 논의해 온 방안을 예시로 상정했지만 하나의 '가이드라인'으로 인식되는 상황이라 반발 기류는 더욱 확산되고 있다.

우선 현재 약국에서 취급하는 상당한 양의 일반약이 밖으로 나갈 것으로 예상된다며, 약국의 존재가치가 사라지는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다. 또, 조제 비중이 높지 않은 동네약국은 폐업 얘기가 현실적인 문제로 등장했다.

이면도로에 위치한 한 약국 약사는 "그나마 약국을 운영하는 근간이 동네 단골인데, 이들이 주로 찾는 제품이 대부분 예시에 포함되는 모습"이라며 약국외 판매 의약품이 도입되면 존폐를 고민해야 할 것이라고 강조했다.

24시간 운영되는 의약품 관리가 가능한 곳이라는 장소 지정에 대해서도 의구심을 감추지 않고 있다.

편의점이나 대형마트가 약국외 의약품 시장에 뛰어들고, 이권을 요구하는 목소리가 높아지면 과연 지금 맘 먹은대로 장소나 유통관리가 가능하겠냐는 것이다.

한 약사회원은 "시장 참여 의사가 있는 편의점 체인이나 대형마트에 의약품 관리를 할 수 있겠냐고 묻는다면 누가 불가능하다고 얘기하겠느냐"고 따지면서 "24시간 운영되는 모든 유통업체에 문을 열겠다는 의지로 밖에 볼 수 없다"라고 전했다.

일부 약사는 이 논란이 복지부 예시대로 진행되면 일반인 약국개설이나 법인약국 문제로 이어질 공산도 높다고 보고 있다. 잠시 수면밑으로 가라앉은 문제가 다시 논란으로 부상할 가능성이 있다는 것이다.

한 지역 약사회 임원은 "드럭스토어체인에 눈독을 들이고 있는 대기업에게 기반을 마련해주는 꼴"이라며 "한번 물꼬가 생기면 큰뚝이 터질 수밖에 없다"며 강하게 반발했다.