과연 의약외품으로 유통할 수 있을까? 한다면 시점은 언제인가?

의약외품 전환 대상 44개 품목이 확정되면서 이들 품목을 판매하는 제약사들의 판단에 이목이 집중되고 있다. 이런 가운데 일부 약국에서 해당 품목 반품운동을 진행할 가능성이 높아 이후 상황에도 관심이 높아지고 있다.

16일 약국가에 따르면 어제 발표된 의약외품 전환 대상 품목을 당장 반품하겠다는 움직임 있는 것은 알려졌다. 서둘러 반품을 하지는 않더라도 약국외 채널로 유통이 확대되면 해당 시점에서는 취급하지 않겠다는 의견이 많다는 얘기다.

일부 상황을 지켜보면서 판매나 반품 여부를 결정하겠다는 판단도 있지만 이러한 움직임이 제약사의 결정에 어떤 영향을 미칠지도 관심이 높아졌다.

반품 움직임의 배경에는 약국외로 유통이 확대되면 취급하는 것이 별다른 의미가 없고, 수익적인 부분에도 그다지 도움이 안된다는 판단이 깔려 있다. 무엇보다 반품을 통해 해당 제약사의 판단을 압박하는 수단으로도 작용하고 있다.

제약사 입장에서 지금은 일부에 국한된 양상으로 반품되는 제품이 조금이라 하더라도, 혹시 일반 채널로 유통 확대를 검토중이라든가 확대를 결정했다는 얘기가 흘러나가면 반품량은 급격히 늘어날 가능성이 있다.

특히 약국가에서 '약사로서 가장 치욕적인 날'이라고 표현할 정도로 의약외품 확대에 반대하는 기류가 강해 유통확대 시점을 자칫 잘못 결정하면 반품 시범케이스로 몰릴 수도 있다.

업계 한 관계자는 "발표된 품목 가운데 현재 생산중인 품목이 20여개 수준이라 약국의 반감을 살 염려가 커 노골적으로 유통 확대를 검토중이라는 얘기를 하기 힘들다"면서 "해당 품목을 취급하는 업체라면 저울질은 다들 하지 않겠는가"라고 전했다.

한 유통업계 관계자는 "유통채널이 확대될 경우 초기에는 반발이 크지만 시간이 지나면 대부분 자연스럽게 해결되는 경우가 있다"면서 "어떤 선택을 하느냐는 제약사의 몫이지만 누가 먼저 나서느냐도 중요한 대목"이라고 전했다.

일부에서는 대형 유통업체의 PB제품 등장이 곧 줄을 이을 것이라는 전망이 나오고 있는 가운데 약국가의 반품 움직임이 어느 선까지 이어질지 관심이 커지고 있다.