숙명여자대학교(총장 황선혜)가 미래창조과학부와 한국연구재단이 지원하는 이공학분야 선도연구센터지원사업(SRC)에 선정됐다.

숙명여대는 “이질성기반 세포적응 연구센터(센터장 이명석 생명시스템학부 교수)가 분자생명 분야에서 선도연구센터 과제로 최종 선정돼 한국연구재단으로부터 7년간 총 86억원을 지원받을 예정”이라고 9일 밝혔다. 센터의 연구진은 이명석 센터장을 비롯해 생명시스템학부와 대학원의 박종훈, 임종석, 양영, 윤석준, 김근일, 김용환, 김종민 교수로 구성되며, 서울대 의대(윤성수 교수)와 삼성병원(이혜옥 교수)이 외부 협력기관으로 참여한다.

숙명여대는 앞서 지난 2005년 SRC로 지정된 여성질환연구센터를 중심으로 다양한 공동연구를 수행한 경험이 있으며, 센터장을 맡고 있는 이명석 교수의 경우 여성암 발생 원인을 연구한 SCI 논문을 100여편 발표할 정도로 우수한 연구 성과를 갖고 있다. 센터 측은 암세포 및 정상세포 이질성 개념의 중요을 인지하고 올 초부터 적극적으로 지원사업 신청에 나섰으며 이번 선정을 계기로 세포 이질성 분야에서 세계적 선도연구그룹으로 성장할 수 있는 기회를 갖게 됐다.

센터는 앞으로 7년간 정상세포와 암세포의 이질성 연구를 통해 세계적으로 개척되지 않은 신규 분야에 경쟁력을 갖춘 국제적 센터로 발돋움함과 동시에 국제 원천기술 확보에 기여하고자 한다.

이명석 센터장은 “인간 질병의 원인을 세포 이질성이라는 새로운 관점에서 바라보고 세포 이질성을 획득하는 분자기전을 규명함으로써 신개념의 질병 기전, 진단, 치료의 패러다임을 수립하는 것이 최종 목표”라고 말했다.