정부의 추가 약가인하 추진에 대한 제약계의 반발이 성과를 거둘지에 관심이 모아지고 있다.

일단 제약협회는 탄원서에 이어 기존 약가인하 기전에 추가 약가인하가 현실화될 경우 제약산업이 도태되고 국민 부담이 늘어난다는 내용을 담은 대중광고를 2차례에 걸쳐 진행한 상태다.

제약계의 추가 약가인하 반대 의지(?)를 수용하느냐 여부는 정부에 달렸다는 게 대체적인 시각이다.

하지만 업계 내에서는 부정적인 시각도 나온다.

여론의 동향을 살피며 움직일 가능성을 기대했던 정부가 이미 알고 있는 내용인데다, 대중광고와 맞물리며 의약사 390명이 연루된 대대적인 리베이트 건이 터지며 여론전이 무의미하게 됐다는 분석이다.

업계 한 관계자는 "아무런 사건이 터지지 않아도 호소력을 가질 수 있을지를 장담할 수 없었는데 대대적인 리베이트 건과 맞물리며 대중의 관심을 끌지 못했다."며 "관심을 끌었어도 오히려 제약계의 호소와 달리 리베이트는 계속 노출되고 있다는 점이 더 어필돼 역작용을 하지 않을지 걱정된다"고 진단했다.

대중들에게 제약산업이 처한 현실을  조금이라도 알리는 의도는 좋았지만, 시기적으로 좋지 않았다는 분석이다.

더욱이 정부기 조만간 리베이트에 적발된 제약사에 대한 2차 약가인하를 단행키로 한 것으로 알려지고 있다는 점도 부담이다.

추가 리베이트 적발은 아니지만 제약계에 민감한 시기에  '리베이트=약가인하' 건이 또 터지면 대중들의 이해를 구하고 있는 제약계에 이로울 것이 없다는 진단이다. 

상황이 유리하지 않게 돌아가며 일각에서는 오히려 제약협회의 의지를 지적하는 목소리도 나오고 있다.

한 예로 최근 제약협회가 진행하고 있는 준회원 모집이 거론된다.

다수의 회원 확보에 따른 긍정적 부분도 있겠지만, 시기적으로 '꼭' 지금이어야 하느냐는 것. 선택과 집중을 통해 약가인하에 올인해야 할 시점에서 분산되는 느낌을 준다는 지적이다.

약가인하에 대한 대응과 회원사 모집은 별개의 사안일 수 있고, 또 비용이 들어가는 문제도 아니지만 제약협회와 제약계의 약가인하 반대 의지를 희석시킬 수 있다는 분석이다. 

더욱이 업계에서는 준회원은 바이오벤처 성격이 짙다고 말하고 있다. (업계에서는 제약산업과 바이오 관계를 보건복지부와 지식경제부 간 묘한 기류가 흐르는 문제로 보고 있음)

바이오는 중요한 화두지만, 제약협회에 추가 회원사가 당장  필요할 정도로 급한 일이 있는 것도 아니고, 제약계가 약가인하 저지에 '올인' 의지를 비추며 정부가 일거수 일투족하는 상황에서, 오해를 받을 소지가 있다는 지적이다.  

이 관계자는 "이 안개정국에 추가 약가인하가 되면 제약기업은 다 문을 다아야 한다. 바이오도 중요하지만 지금은 이 쪽에 관심을 둘 때가 아니다. 준회원을 모집해 협회가 벤처협회로 탈바꿈하자는 것인가."며 "약가인하 저지에 올인해도 모자랄 판에 문제의식이 결여돼 있는 것 아닌가 하는 생각이 든다. 제약계에 있는 사람으로서 무척 속상하다"고 말했다.

선택과 집중을 벗어난 것으로 비춰지는 모습이, 자칫 약가인하 저지에 대한 의지를 퇴색시킬 가능성이 우려된다는 지적이다.

다른 관계자는 "건의문 이후 정부가 고민하고 있는 모습은 아직 보이지 않고 약가를 더 인하하겠다는 얘기까지 나온다. 이미 지나간 리베이트야 어쩔 수 없다고 하더라도 의지가 강하고 확고해야 정부든 여론이든 움직인다."며 "시간이 별로 없는데, 제약협회는 제약산업이 고사할 수 있는 중차대한 문제에 집중해야 한다"고 지적했다.