제약협회와 제약계가 여론전에 본격적으로 나서며, 약가인하 정책을 둘러싼 정부와 제약계의 공방전이 치열하게 전개될 전망이다.

탄원서 등을 통해 정부 정책의 부당성을 주장했지만, 대국민을 상대로 접근하는 것은 의미가 다르기 때문이다.

대중들이 제약산업의 내부에 대해 모르는 상황에서, 리베이트가 걸림돌이 되며 약가문제에 대해 일방적으로 당해 왔지만, 이제는 ‘이유’를 알리며 동의를 구하자는 얘기다.

국민들에게 알릴 것은 알리고 심판을 받자는 판단이다.

업계 한 관계자는 “리베이트를 합리화하려는 것이 아니라 대중들은 국내 제약산업이 어떤 상황과 위치에 있고 왜 리베이트가 왜 만연했었는지에 대한 상관관계를 모른다. 연구개발 자금이 리베이트로 건네지고 있다는 사실에만 접근하는 경향이 강하다”며 “사실관계를 명확히 알리고 심판을 받을 필요가 있다”고 지적했다.

하지만 이 같은 여론전은 부담도 내포하고 있다는 시각도 나오고 있다.

‘제약산업이 고사한다’ ‘’국민고통이 가중된다‘ 등 제약계의 논리에 대해 여론이 움직이지 않을 경우, 정부 정책이 더 탄력을 받을 가능성을 배제할 수 없기 때문이라는 분석이다.

이 경우, 제약사들이 대응할 방법이 사실상 사라질 수 있다는 우려도 나온다.

업계 다른 관계자는 “일괄 약가인하가 되면 국내 제약사들은 고사한다. 문제는 이 중요한 사안에 대해 국민들이 얼마나 피부로 받아 들이냐 하는 것”이라며 “지금 상황에서 제약사들이 할 수 있는 것은 다 해야 하고 여론전도 중요한 데 국민들이 이해해 주면 금상첨화지만 결과에 대해서는 장담할 수 없다”고 진단했다.

업계에서는 구체성에 대해서도 지적하고 있다.

이 관계자는 “약가가 대폭 인하되면 연구개발이 어려워지고 다국적제약사에 시장을 빼앗기며 토종 제약사들이 고사할 수 있다는 것은 정부도 아는데 문제는 구체성이다. 추가 약가인하 문제점이 무엇이고, 장기적으로 국민에게 어떤 피해가 오는지에 대해 수치를 바탕으로 한 객관적인 자료가 제시돼야 한다."며 " 리베이트가 계속 터지는 상황에서 단순히 감정에 호소해서 될 일이 아니다”고 지적했다.

실제 토종 제약사들이 무너지며 다국적제약사들만 남으면 국민들이 지금보다 더 한 부담을 안을 수 있다는 점을 모르지 않을 것이라고는 게 업계의 판단이다. 

다만 이 상황은 미래에 발생할 사안으로, 현실로 닥칠 경우 책임 소재도 불분명하기 때문에 당장은 건강보험재정안정화를 최우선 순위로 접근하고 있다는 것.

이 상황에서 단순히 감정에 호소하는 방식은 먹히지 않을 것이라는 진단이다.

때문에 업계에서는 인정할 것은 인정하고, 이 바탕에서 접근해야 한다는 얘기도 나오고 있다.

또 다른 관계자는 “약가에 일정 부분 거품이 있다는 것은 알려졌고 이것 때문에 국민들이 보는 시각도 좋지 않은데 인정할 것은 인정하고 이 상태에서 공익사업, 국내 제약산업의 역할 중요성 알리기 등을 통해 저변의 분위기를 환기시키며 접근할 필요가 있다”며 “리베이트에 대해서도 무조건 죄인처럼 행동하지 말고 인정하면서 국민들에게 알릴 것은 알려야 한다”고 지적했다. 

정부가 리베이트라는 강력한 무기로 공격하고 있고, 계속 당하는 상황에서 리베이트에 구속되지 말고 약가 인하 정책에 새로운 방법으로 접근할 필요가 있다는 지적이다.