복지부가 국민들의 의약품 구입의 불편함을 해소하기 위한 방안으로 의약품 재분류를 적극 추진하고 있는 가운데 제약업체들은 재분류에 부정적인 입장을 내비치고 있다.

복지부는 중앙약사심의위원회 회의를 통해 일반의약품 48품목을 의약외품으로 전환한데 이어 전문의약품 일부를 일반의약품으로 전환을 추진중이다.

일반의약품에서 의약외품으로 전환된 품목을 보유한 업체들은 공개적으로 반발하고 있지 않지만 내심으로는 불만이 가득한 것으로 전해지고 있다.

의약외품으로 약국외 시장에 출시하며 시장 개척 및 유지비용, 식품회사와의 경쟁, 제약업체 이미지 하락 등의 여러 복합적인 이유로 인해 득보다 실이 많다는 판단에 따른 것이다.

하지만 복지부가 의약외품으로 전환된 품목에 대해서는 행정지도를 통해 약국외의 장소로 유통을 유도하겠다는 방침을 밝혔기 때문에 이도 저도 결정못하는 난감한 상황에 빠져 있다.

전문의약품에서 일반의약품으로 전환이 논의되는 제약사들의 고민은 이보다 더 심한 것으로 전해졌다.

전문의약품의 위치를 유지하고 있을 때는 그동안 축적해 온 영업활동 덕으로 안정적인 처방이 유지됐으나 일반의약품으로 판매되면 기존 매출을 유지할 지 의문이라는 것.

또 약국들을 대상으로 해당 품목에 대해 마케팅 활동을 강화해야 하고 같은 효능군의 일반의약품과 경쟁을 해야 하는 것이 부담으로 작용한다는 것이 업계 관계자들의 설명이다.
 
모 제약사의 한 임원은 "전문의약품은 초기에 랜딩이 어렵지만 일정부분 시일이 지나고 관리하면 안정적인 매출이 보장된다"며 "하지만 일반의약품은 약국에 대한 마케팅과 국민들에 대한 대중광고가 복합적으로 작용하지 않으면 시장에서 살아남기 어려움 것이 사실이다"며 "대부분의 제약사가 전문의약품의 일반약 전환에 반대하고 있다"고 업계 분위기를 전달했다.