과거 고객들은 약국에서 약사가 조제를 하는 동안 편히 앉아 기다리곤 했다. 이에 비해 요즘 고객들은 약국 내 전시되어 있는 다양한 제품과 POP를 구경하면서 그 시간을 활용하고 있다.

이처럼 약국은 기존의 편안한 의자를 치우고 최대한 고객들이 편리하게 제품을 구경할 수 있도록 동선을 확보하는 등 인테리어에 집중하고 있다.

이에 대해 전문가들은 약국에서의 '인테리어'는 소비자의 관심은 물론, 다양한 소비성향을 충족시키고 자발적인 구매를 야기하는 등 약국경영활성화에 중요한 몫을 한다고 말한다.

실제 드럭스토어 형태로 약국 리모델링을 한 사례를 보더라도 인테리어는 매출향상, 고객층 확대 등 긍정적인 반응을 보이고 있었다.

처방전·일반약 매출 향상

우선, 약사들이 약국 인테리어를 바꿨을 때 가장 기대하는 부분은 ‘매출향상’이다.

최근 인테리어를 바꾼 약국을 조사한 결과 대부분의 약국이 적게는 30%에서 많게는 80%정도 매출이 올라갔다고 답했다.

11년 동안 개인약국을 운영해 오던 중랑구 모 약사는 지난해 7월 체인 드럭스토어로 공사를 진행했다.

이 약사는 “약국 인테리어를 바꾼 지 몇 개월 되지 않았는데도 처방전과 일반약 등 전체 매출이 30% 정도 올랐다”고 말했다.

또 동두천 모 약사도 “지난 5월 약국의 규모를 2배 이상으로 확장해 리모델링한 후, 처방전은 두 배, 일반약은 80% 정도 매출이 증가했다”고 밝혔다.

두 사례와 같이 체인 드럭스토어로 리모델링을 한 경우뿐만 아니라, 개인약국이 드럭스토어로 리모델링 한 보광동 모 약사의 경우에도 일반약 등 매출 향상에 도움을 줬다.

다음으로, 약국을 방문하는 ‘고객층이 아이부터 어른까지 다양해졌다’는 점이다.

이는 대부분의 약국들이 다양한 품목들을 취급할 수 있는 드럭스토어 형태로 리모델링을 한다는 점과 관련이 깊다.

즉, 남녀노소 상관없이 다양한 고객들이 건강에 관련해서는 필요한 대부분의 물품들을 약국 내에서 구입할 수 있다는 것이다.

처방전이 주를 이루던 중랑구 A약국은 이후 “약국을 구경하러 오는 고객부터 아이들을 데리고 오는 고객까지 그 층이 다양해졌다”고 했다. 때문에 “기존에는 주 고객층이 40대 이상이었는데 이제는 20~30대 고객들이 많이 증가했다”고 덧붙였다.

자동화·공간활용으로 경영 편리

이와 함께, 약국규모를 그대로 유지한 채 리모델링을 했을 경우 ‘공간 활용’을 잘할 수 있다는 점이다.

보광동 모 약사는 “약국에 불필요했던 의자를 없애고, 자리를 많이 차지했던 에어컨을 천정형으로 바꿔 공간 활용도가 높아졌다”며 “같은 규모지만 전보다 다양한 물품을 진열할 수 있게 됐다”며 만족해했다.

마지막으로, 바코드 시스템, 셀프쇼핑 등으로 ‘약국 운영이 편리해 진다’는 점이다.

중랑구 모 약사는 “이번 리모델링 시 모든 제품에 바코드를 사용했다”며 “재고약 처리도 수월해졌고, 월 매출이나 판매수량 확인 등이 용이해졌다”고 말했다.

이처럼 약국경영활성화를 위해 인테리어의 중요성이 부각되는 만큼 전체 및 부분적으로 인테리어를 바꾸려는 약사들이 증가하고 있다.

향후 리모델링을 계획하고 있는 인사동 모 약사는 “하루가 다르게 변해가는 흐름을 따라가기 위해서 약국의 변화는 필요하다고 생각한다”며 “고객이 편리하게 이용할 수 있도록 동선을 확보하고 OUT 매장을 확대할 계획”이라고 말했다.

새로운 인테리어로 낡은 이미지 벗어야

물론 인테리어를 바꾸기 위해서는 시간, 인력 등 많은 비용이 든다. 또 드럭스토어로 약국을 리모델링 할 경우 장기적으로 근무약사 등 인력을 보충해야 한다는 점도 섣불리 약국 인테리어를 바꾸기 어려운 이유 중 하나다.

그럼에도 불구하고 약국이 기존의 이미지에서 벗어나고 싶거나, 새 품목을 취급하고 싶다면 새로운 약국인테리어가 필요하다는 게 전문가의 의견이다.

약사연구공간 이주영 약사는 “약국이 기존의 진열대를 유지한 채 새로운 품목을 배치한다고만 해서 소비자가 관심을 가지지는 않는다. 보다 효과적으로 고객에게 어필하려면 새로운 인테리어가 필요하다”고 말했다.

약국에도 기업경영의 마인드가 필요하다!