내년은 정해년(丁亥年), 붉은 돼지의 해다. 2007년은 600년 만에 한번 돌아온다는 붉은 돼지해 중 최고인 황금돼지해에 속한다. 일생에 황금돼지의 해를 직접 맞을 수 있다는 사실은 분명 큰 축복일 터. 순박하고 푸근한 이미지로 우리와 동시대를 살아가고 있는 친근한 동물, 돼지. 그 돼지에 관한 몇 가지 거짓과 진실들. 
 
* 돼지는 게으르다?

돼지는 원래 게으른 동물일까? 아니다. 돼지를 좁은 공간에서 먹고 자게 하며 사육해서 게을러 보이는 것일 뿐. 실제 넓은 장소에서 키우는 돼지는 부지런하고 깔끔한 특성을 보인다. ‘게으른 돼지’라는 관용구가 우리의 고정관념을 강화하고 있는 것이다.

* 돼지는 지저분하다?

‘방이 꼭 돼지우리 같다’는 비난, 들어봤을 거다. 돼지들이 억울함을 호소한다. 돼지가 지저분하다는 편견을 버리라고. 돼지는 깨끗한 동물 중 하나다. 돼지우리가 지저분해도 워낙 타고난 체질이 튼튼해 잘 자라는 것일 뿐 돼지는 불결한 곳을 좋아하지 않는다. 돼지우리가 넓을 경우 돼지는 스스로 대소변을 일정한 장소에서 해결하고, 잠자리도 항상 청결하게 유지한다고.

* 돼지는 ‘돼지처럼’ 많이 먹는다?

돼지는 뭔가를 주는 대로 끊임없이 받아먹는 '돼지같은' 동물일까? 역시 No다. 돼지는 항상 많이 먹고, 배부르면 자고, 또 일어나 다시 먹고 자는 일을 반복한다고 생각하면 큰 오산. 돼지는 정해진 양 외에는 더이상 과식하지 않는 이성적(?)인 동물이다. 오히려 식탐은 인간이 더 강하다.  

* 돼지는 마냥 순하고 착하다?

뚱뚱한 몸, 바짝 올라간 콧구멍으로 웃음을 유발하는 돼지. 돼지는 마냥 착하기만 할까?

돼지는 보통 위험이 닥치면 도망가기 바쁘지만, 막다른 골목에 다다르면 무섭게 돌아서서 공격하거나 깨물기도 한다. 이때 주요 공격무기는 효도르의 ‘얼음주먹’보다 더 무시무시한 송곳 어금니.

또 돼지는 뱀을 보기만 하면 잡아먹고, 뱀은 돼지에게 꼼짝 못한다. 돼지는 뱀독을 해독하는 능력이 있어 뱀을 먹어도 안전하다. 실제로 뱀이 많기로 유명한 제주에서는 뒷간 아래에 돼지를 길렀다. 용변을 보는 도중 스멀스멀 기어오는 뱀에 물리는 일이 없도록 용감무쌍한 돼지를 활용한 ‘귀여운’ 지혜였다.  

* 돼지도 나이를 먹는다?

돼지도 인간처럼 유아기·소년기·청년기·노년기가 있을까? 없다. 돼지는 사람처럼 수명이 길지 않고 성장속도가 빨라 새끼일 때를 제외하곤 따로 구분 지을 시기가 존재하지 않는다.

갓 태어난 새끼 돼지의 몸무게는 약 1~1.2kg이며 1주일 뒤 두 배로 늘어난다. 어미젖을 먹을 때 새끼 돼지들은 각자 정해진 젖꼭지를 찾아 간다. 한꺼번에 많은 새끼들이 젖을 먹더라도 남의 젖꼭지를 빠는 일은 거의 없다. 새끼 돼지가 완전히 성장하는데 걸리는 시간은 1년 반에서 2년. 수명은 9년에서 15년.

* 호랑이랑 돼지랑 싸운다면?

돼지의 조상은 누굴까? 어렵게 생각하지 말라. 멧돼지다. 깊은 산 속에 사는 멧돼지는 동틀 무렵이나 해질녘에 활동하는 동물. 멧돼지는 힘이 세고 민첩하며, 수영에도 능해 국내에서는 호랑이를 제외하고는 천적이 없을 정도였다.

새끼 멧돼지를 잡아 송곳니를 자르고 야성을 제거한 것이 현재의 가축용 돼지. 야생 멧돼지는 머리 부분이 크게 발달했으나 사육되면서 순해지고 몸통 부분이 더 커지며 맛좋은 '살코기 제공자'로 변신했다. 

* 돼지띠 애정지수   △용 : 좋은 궁합 △토끼 : 궁합 만점. 단, 돼지가 스스로를 잘 다스려야 △범 : 궁합은 좋으나 돼지가 존경하게 만들어야 △소 : 돼지가 절제만 한다면 좋은 만남 △쥐 : 돼지가 공격성을 자제하면 좋은 궁합 △돼지 : 서로 양보하며 사는 좋은 관계 △개 : 둘 다 관대해지는 좋은 궁합 △닭 : 여자가 닭일 경우 좋다 △원숭이 : 가능성이 있다. △양 : 돼지의 희생으로 궁합이 가능하다. △말 : 말의 이기주의가 돼지를 이용한다. △뱀 : 뱀이 돼지를 질식시키고 만다.

* 새해에는 돼지꿈을 꿔보자~ - 꿈에 돼지가 새끼를 출산하면 재물과 자손이 불어 집안이 번창한다. - 검은 돼지는 아들 낳는 꿈 - 돼지우리를 치우다가 큰 돼지와 싸워서 이기게 되는 꿈은 갑작스러운 횡재를 상징한다. - 산돼지를 잡으면 그 동안 원하던 일이 이루어진다. 고시 합격·대학 입학·복권 당첨 등 - 낯선 곳을 가던 중 우리를 뛰쳐나온 돼지들이 길을 막으면 횡재한다. - 돼지가 교미하는 장면은 성공을 예시한다. - 돼지가 치마를 물고 놓지 않는 꿈은 부자와 결혼을 의미한다. - 스스로 돼지가 돼 네 발로 걸으면 많은 재물을 얻을 수 있다.

* 돼지띠의 그 또는 그녀는… 진실하다. 잘 속는다. 예의가 바르다. 순진하다. 공평하다. 미래를 보지 못한다.믿음직스럽다. 활발하다. 충동적이다. 용기가 있다. 관능에 빠진다. 인기가 있다. 관대하다. 고집이 세다. 거절할 줄 모른다. 적의를 숨기지 못한다. 단순하다. 항상 무방비 상태다. △가장 좋은 만남은 토끼띠·양띠·범띠. 말싸움을 피하기는 토끼띠가 좋다. 양띠의 변덕도 돼지띠에는 좋다. 범띠와는 범의 노력에 따라 좋아진다. △다음으로 좋은 만남은 원숭이띠·용띠·개띠·쥐띠 △가장 상극을 이루는 만남은 뱀띠. 뱀은 꼬리로 돼지를 꽁꽁 감아 버린다.