사과나무는 포도나무와 함께 성경에서 나오는 가장 유명한 약용식물이며 식용식물이다. 사과나무는 고대유럽에서 4,000년전부터 재배한 식물이며 또한 지혜(知惠), 불사(不死), 풍요(豊饒), 사랑 등의 심볼로 전해 오고 있다.

구약전서 創世記에 나오는 에덴의 동산에서 아담과 이브가 따먹고 쫒겨난 Tree of Life, Tree of Knowledge의 열매가 사과라고 알려져 유명해졌다.

동서양의 격언(格言)에 「An apple a day helps the doctor away 즉 사과 하나면 의사가 필요 없다.」라는 말이 있듯이 사과는 건강에도 아주 좋은 과일이다. 사과나무는 장미과에 속하는 사과(Malus pumila)이며 品種은 국광, 홍옥, 인도 및 후지 등 세계적으로 수백종이나 된다.
 
구약전서 아가 2장3절에 「남자들 중에 나의 사랑하는 자는 수풀 가운데 사과나무 같구나. 내가 그 그늘에 앉아서 심히 기뻐하였고 그 실과는 내 입에 달았구나, Like apple tree among the trees of the forest is my lover among the young men. I delight to sit in his shade, and his fruit is sweet to my taste.」 동 아가 2장5절에 「너희는 건포도로 내 힘을 돕고 사과로 나를 시원케하라. 내가 사랑하므로 병이 났음이니라, Strengthen me with raisins, refresh me with apples, for I am faint with love.」 또 동 아가 8장5절에 「그 사랑하는 자를 의지하고 거친 들에서 올라 오는 여자가 누구인고, 너를 인하여 네 어미가 신고한, 너를 낳은 자가 애쓴 그 곳 사과나무 아래서 내가 너를 깨웠노라, Who is this coming up from the desert leaning on her lover? Under the apple tree I roused you; there your mother conceived you, there sho who was in labor gave you birth.」

사과나무는 유럽 및 아시아 서부 원산으로 세계 각국의 온대지방에서 많이 재배하는 과수(果樹)이며 품종이 많다.

잎은 호생(互生)하며 타원형 또는 난상(卵狀)타원형이고 어린잎은 綿毛로 덮여 있지만 곧 없어지고 표면은 짙은 녹색이며 뒷면도 脈위에 털이 있다. 꽃은 4~5월에 붉은색을 띤 백색의 5판화(瓣化)를 정생(頂生)하며 열매는 가을에 붉게 익는다.
 
사과의 중요성분은 果肉에 수용성 식물섬유(食物纖維)인 Pectin을 비롯하여 Malic acid, Cumaric acid 등과 果皮에 Quercetin, Anthocyanidin 등을 함유하고 사과의 방향성분으로는 Hexenal, Hexenol,  -Kamascenone Caproic acid의 amylester, Terpene alcohol, Geraniol 등의 혼합물이 사과香을 나타낸다.
 
사과는 옛날부터 민간요법적 방법으로 변비, 소화불량 및 강장약 등으로 사용해 왔으며 최근에 와서는 세계 각국에서 사과酒, 사과소-스, 쥬-스, 브란디, 바인가, 쟘, 젤리, 시럽 및 애플파이 등 食品加工用 원료로도 많이 소비된다.

東醫寶鑑에 사과는 性溫, 味甘酸, 無毒하다.消渴과  亂의 腹痛을 다스리고 痰을 없애고 痢를 그치게 한다고 되어 있고 맛이 苦澁하니 많이 먹으면 百脈이 닫히고 잠을 많이 자며 痰을 發하고 瘡癤이 난다. 半熟한 것이 맛이 苦澁함으로 藥用하고 爛熟하면 맛이 적다고 기재되어 있다.