하지불안증후군 환자들이 미라펙스로 치료를 받았을 때 질적으로 향상된 삶을 경험할 수 있다는 연구결과가 최근 미국 샌디에고에서 열린 '제58회 미국신경의학회'에서 발표됐다. 이번에 발표된 최신 자료는 12주 동안 무작위로 미라펙스 또는 위약을 처방한 344명의 환자를 대상으로 한 연구결과다.
연구결과 실험 초반에 측정한 '평균 삶의 질 점수'(존 홉킨스의 하지불안증후군 삶의 질 설문 조사에 의한 평가)는 69.1점이었으나, 미라펙스를 사용하여 12주 동안 치료한 후 평균 삶의 질 점수는 19.8점이나 증가된 결과(p=0.0001)를 보여 주었다. 이에 반해 위약은 6.4점 증가에 그쳤다.
하지불안증후군 삶의 질 설문 조사는 하지불안증후군이 삶의 질에 미치는 영향을 평가하기 위해 특별히 개발된 것으로, 환자가 직접 완성하도록 했으며, 일상생활에 대한 장애, 주간 업무의 집중도, 의사 결정 능력, 평상적인 업무 시간의 수행과 같은 변수가 포함돼 있다.
연구결과와 관련, 브라이험 수면 건강 센터과 미국 메사추세츠주 보스턴 여성 병원 의학 부장, 하버드의과 대학 의학박사이자 이번 연구를 진행한 존 W 윈켈만 교수는 "하지불안증후군은 단지 수면 장애에서 끝나는 것이 아니라는 것을 반드시 기억해야 한다.
주간의 피로감이나 우울증, 불안 증상 등과 같은 다양한 동반 증상을 경험한 환자들의 경우 삶의 질에 끼치는 결과는 아주 심각하다"며 "이번 연구의 결과는 하지불안증후군의 이면에 있는 증상들을 치료함으로써 환자들이 잃어버렸다고 생각한 삶의 질을 회복하는데 미라펙스가 도움을 줄 수 있다는 것을 밝힌 데 의의가 크다"고 말했다.
미라펙스는 현재 파킨슨병 치료를 위한 처방에 가장 널리 사용되고 있는 도파민 효용제로, 최근 유럽의약청 산하자문위원회인 의약품안전청으로부터 긍정적인 의견을 받았다. 의약품안전청은 유럽연합 내에서 하지불안증후군 치료제로서 미라펙스의 승인을 권고했다. 국내에서도 곧 식품의약품안전청에 적응증 추가에 관한 자료를 제출할 예정이다.