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천식(Asthma)
입력 2005-02-14 09:54 수정 최종수정 2006-09-21 13:34
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Asthma

Patients Need a Treatment Plan


Asthma is a chronic lung disease that usually can be controlled with medication but cannot be cured. In asthma, the lining of the airways are inflamed, leading to excess mucus production, which clogs airways, and muscle constriction, which narrows the airways. Breathing thus becomes difficult. The typical symptoms of asthma are shortness of breath, a tight feeling in the chest, coughing, and wheezing. However, some patients have only a cough or burning feeling when they breathe. An asthma attack can become a medical emergency, requiring hospitalization. Asthma attacks can be deadly if they are not recognized and treated promptly. The best way to treat asthma is to control it so attacks do not develop, and to follow a treatment plan designed by an asthma specialist. For most asthmatic patients, this means taking daily medication, either inhaled, orally, or both. If breathing is difficult, a patient can check his or her airways with a peak flow meter and, if necessary, use a 'rescue' medication. Patients should understand their treatment plan, know which medications to use and how to use them properly, and when it is necessary to call the doctor.

천식(Asthma)
완치 불가능, 약물조절
필요한 만성 질환
알레르기원ㆍ공해ㆍ실내오염 등
환자 스스로 천식 유발인자 알아야


환자는 치료계획 필요


천식은 대부분 약물로 조절될 수 있지만 완치될 수는 없는 만성적인 폐질환이다. 천식이 있으면 기도의 점막에 염증이 있으며, 이로 인해 과도한 점액이 생성되고 기도가 막히고 근육이 수축되어 기도가 좁아지게 된다. 따라서 호흡이 힘들어진다. 천식의 전형적인 증상은 호흡 곤란, 흉부 압박감, 기침 및 천명이다. 그러나 일부 환자들은 단지 기침 또는 숨쉴 때 가슴이 타는 듯한 느낌만을 나타낸다. 천식 발작은 응급 상황으로 입원을 필요로 할 수 있다. 천식 발작은 이를 인지하여 적절하게 치료하지 않으면 치명적이 될 수 있다. 천식을 치료하는 최선의 방법은 천식을 조절하여 천식 발작이 발병하지 않도록 하고 천식 전문가가 고안한 치료 계획을 따르는 것이다. 대부분의 천식 환자들에게 치료 계획은 흡입, 경구 또는 이 둘을 병행한 형태로 매일 약물을 복용하는 것을 의미한다. 호흡이 곤란해지면 환자는 최대 호기량 측정기를 이용하여 자신의 기도를 확인할 수 있으며, 필요시에는 구급약을 사용할 수 있다. 환자들은 자신의 치료 계획, 어떠한 약물을 사용해야 하는가, 약물의 적절한 사용법과 언제 의사에게 연락해야 하는가를 이해해야 한다.

목표는 증상을 조절하는 것이다


미국에서 약 1700만명의 환자가 천식을 앓고 있으며, 매 년 수 천명이 적절하게 인식되지 않고 치료되지 않은 천식 발작으로 사망한다. 그러나 그렇게 되지 않을 수 있다. 조기 진단과 적절한 치료 계획으로 환자들은 응급실을 방문하지 않아도 되며, 병원에서 밤을 지내지 않아도 되고, 자신이 좋아하는 활동을 삼가지 않아도 된다. 천식이 호흡 곤란을 유발하는 주요 이유로는 세 가지가 있다. 기도에 염증이 생기거나 팽창되어 기도가 좁아지게 된다. 기도에서 과도한 점액이 생성되어 기도를 막고, 공기가 폐 안으로 들어가고 나가는 것을 어렵게 한다. 기도가 천식 유발인자로 알려진 천식 발작을 유발하는 환경 또는 감염에 민감하게 된다.

△기도 수축:천식 발작 동안에 이미 염증이 있던 기도가 점액으로 더 수축되고 기도를 둘러싸고 있는 근육이 조이게 된다. 호흡이 매우 힘들어진다. 이 시점에서 흡입용 기관지 확장제와 같은 신속한 증상 경감 약물로 수축된 기도를 열어야 한다. 그러나 최선의 치료는 반복적인 천식 발작을 피하기 위해서 매일 복용하는 장기 조절 약물로 천식을 조절하는 것이다. 천식을 모니터하는 중요한 도구는 가정 또는 직장에서 언제나 시행할 수 있는 것으로 작은 휴대용 최대 호기량 측정기이다. 이는 깊은 숨을 쉰 다음에 폐로부터 얼마나 빠르게 공기를 불 수 있는가를 측정한다. 이는 실제로 기도 폐쇄(좁아진 것)의 정도를 측정한다. 최대 호기량 측정기는 증상이 나타나기 하루 전 또는 이틀 전에 천식이 악화되고 있다는 조기 경고를 환자에게 전달한다. 이 조기 경고는 천식 환자가 응급실 방문 또는 입원을 피하기 위해서 약물 사용을 조절하는 것을 도와줄 수 있다.

△천식의 분류 및 유발인자:천식 환자들은 경증의 간헐적인 천식 (증상이 1주일에 2회 이하), 야간 증상 (1개월에 2회 이하), 중등도의 지속적인 천식 (증상이 1주일에 3~6회 또는 매달 야간에 3~4회) 또는 중증의 지속적인 천식 (매일 증상이 나타나며, 매달 야간 증상이 5회 이상 나타남)으로 분류될 수 있다. 모든 천식 환자들은 자신의 천식의 유형, 폐의 민감성 정도, 천식 증상을 악화시키는 인자들을 알아야 한다. 매일 증상을 기록하면 천식이 언제 악화되기 시작했는가와 천식 발생 직전에 접촉한 것이 무엇인가를 확인하는 것이 가능해진다. 자신의 유발인자를 아는 것이 이들을 피하고 천식을 조절하는 데 도움이 될 수 있다. 흔한 유발인자로는 알레르기원, 공해, 실내 오염, 페인트나 가정의 화학물질, 폐 감염, 찬 공기, 운동 및 감정적인 스트레스가 포함된다.

△알레르기 주사:천식이 알레르기원에 의해서 악화되는 것으로 보이면 의사는 알레르기 검사를 시행할 것이다. 다수의 천식 환자들은 일정 기간에 걸쳐 탈감작시키는 알레르기 주사를 맞고 난 후에 천식 증상이 현저하게 개선되는 것을 확인할 수 있다. 알레르기가 있다면 주변의 가능한 많은 알레르기원을 제거하거나 감소시키는 것이 바람직하다.
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