만성질환 환자들의 약물에 대한 인지도 향상을 위해 약사의 전문화된 집중 교육의 확대가 필요하다는 주장이 나왔다.

이는 한국병원약사회가 최근 발간한 '병원약사회지'에 실린 '류마티스 관절염 환자에서 약사의 교육 전후에 따른 약물 인지도 변화'를 주제로 한 보고서를 통해 나타났다.

보고서에 따르면 서울대학교병원 약제부와 류마티스내과는 지난 2007년 4월부터 2008년 3월까지 서울대병원 류마티스내과 외래 진료를 받는 류마티스 관절염 환자 중 한 가지 이상 경구 약제를 복용하고 있는 만 18세 이상 환자를 대상으로 연구를 진행했다.

이번 연구는 총 101명의 환자가 연구에 참여해 1차 약물 인지도 측정 및 복약상담, 2차 약물 인지도 측정을 완료했다.

이 결과 약사가 교육을 시행하기 전 환자의 1차 약물 인지도는 약물명36.6%, 효능 37.6%, 용법 96.0%, 부작용 10.2%이었지만 교육 후 측정한 2차 약물 인지도는 각각 약물명 53.1%, 효능 69.8%, 용법 98.0%, 부작용 43.9%로 나타났다.

이를 바탕으로 약물명, 효능, 부작용 항목의 약물 인지도 증가율은 각각 45.1%, 85.6%, 330.4%로 부작용 항목에서 가장 큰 증가율을 보였다.

즉 류마티스 관절염 환자들은 약사의 약물 교육 전후에 유의한 약물 인지도 향상을 보였으며 특히 부작용 항목의 경우 교육 전에 비해 인지도가 약 330% 증가했다는 것.

이에 대해 서울대병원 약제부 관계자는 "부작용에 대한 인지도 증가는 부작용이 발생했을 경우 환자가 이에 대처하는데 큰 도움을 줄 수 있을 것으로 사료된다"며 "백내장이나 시야 흐림 등이 노화의 증상이라고만 생각했던 환자들은 교육을 계기로 약의 부작용일 가능성이 있다는 사실을 알게 될 것"이라고 강조했다.

이어 이 관계자는 "약사에 의한 교육 프로그램이 환자의 치료에 긍정적인 효과를 줬다는 것은 이미 여러 연구에서 알려진 바 있지만 집중적인 교육 시행에는 비용이나 시간 등 현실적인 문제가 많다"며 "교육 프로그램 시행과 치료 결과에 관련된 경제성 평가와 이 결과를 바탕으로 한 제도적 보완이 필요할 것"이라고 제언했다.