아시아·태평양 지역 의료진 대부분이 펄스장 절제술(PFA)을 심방세동 치료의 핵심 미래 기술로 평가하면서도, 조기 진단 및 진료 연계의 한계로 인해 여전히 많은 환자가 신치료 혜택을 받지 못하고 있다는 조사 결과가 나왔다.

보스톤사이언티픽은 아시아·태평양(APAC) 지역 의료진을 대상으로 실시한 심방세동 치료 설문조사 보고서 '아시아·태평양 지역의 펄스장 절제술, 가능성에서 실제 치료로(PFA in APAC, From Promise to Practice)'를 공개했다고 28일 밝혔다.

보고서에 따르면 아태 지역 의료진의 92%는 향후 2년 내에 펄스장 절제술을 가장 선호하는 시술 방식으로 선택하겠다고 답해 신기술에 대한 높은 신뢰를 드러냈다. 그러나 응답자의 83%는 절제술이 필요한 심방세동 환자가 진단 후 1년 이내에 절제술 진료 의뢰를 받는 비율이 절반에도 미치지 못한다고 응답해, 진단과 시술 사이의 연계 체계가 미흡한 것으로 지적됐다.

심방세동은 뇌졸중, 심부전, 조기 사망 위험을 크게 높이는 질환으로, 아시아·태평양 지역 환자 수는 세계 최대 수준인 수천만 명에 달해 사회경제적 부담이 가파르게 증가하는 추세다. 의료진들은 이 같은 보건의료 과제를 해결하기 위해 진료 의뢰 체계 개선, 치료 전 과정 교육 강화, 장기 임상 근거 확보, 보험급여 및 정책 지원을 통한 환자 접근성 확대가 시급하다고 입을 모았다.

아메드 압델랄(Ahmed Abdelaal) 보스톤사이언티픽 아시아·태평양 최고의학책임자는 “펄스장 절제술은 심방세동 치료를 혁신할 중요한 기회지만 기술 발전만으로는 충분치 않다”며 “더 많은 환자가 조기 중재 치료의 혜택을 누릴 수 있도록 전문학회 및 의료 시스템과 적극 협력해 바람직한 진료 절차를 확산시키겠다”고 전했다.

훙팟 체(Hung-Fat Tse) 아시아·태평양 부정맥학회(APHRS) 부회장 역시 “아태 전역에서 심방세동 치료를 조기 중재와 선제적 관리 중심으로 전환하려는 요구가 커지고 있다”며 “축적되는 임상적 근거를 바탕으로 환자의 치료 결과를 개선하기 위해서는 의료진과 산업계, 정책 당국의 긴밀한 협력이 필수적”이라고 강조했다.