흡연자 대다수가 약국 기반 금연지원 서비스에 참여 의향을 보인다는 조사 결과가 나오면서, 접근성이 높은 ‘약국형 금연치료 지원사업’ 필요성이 다시 제기되고 있다.

대한약사회(회장 권영희)는 세계 금연의 날을 맞아 전국 만 20~69세 흡연 남녀 1000여 명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 약국 기반 금연지원 체계에 대한 수요와 정책적 필요성이 확인됐다고 밝혔다.

조사 결과 현재 흡연자의 금연 시도 경험은 90.3%에 달했고, 국가금연지원서비스 인지도 역시 74.9%로 비교적 높게 나타났다. 반면 실제 서비스 참여 경험은 27.9%에 머물러, 제도 인지도와 실제 이용 간 괴리가 확인됐다.

약사회는 이 같은 결과에 대해 현재 국가금연지원서비스 전달체계만으로는 흡연자의 실제 금연 실천을 충분히 이끌어내기 어렵다는 점을 보여준다고 분석했다.

금연 실패 원인으로는 ‘의지 부족’(58.9%)과 ‘흡연 충동’(58.0%) 등 심리적 요인이 가장 많이 꼽혔으며, ‘흡연 환경’(36.8%) 등 주변 환경 영향도 주요 요인으로 지목됐다.

특히 금연서비스 참여자 가운데 프로그램을 끝까지 이수한 비율은 절반 수준에 그친 것으로 나타났다. 중도 포기 이유로는 의지 약화와 방문 시간 제약 등이 주로 언급돼, 지속 상담과 접근성 개선 필요성이 함께 제기됐다.

약사회는 약국이 별도 예약 없이 야간·주말에도 이용 가능한 생활밀착형 보건 인프라라는 점에서 금연지원 체계 확대에 적합하다고 설명했다. 금연 결심 직후 즉시 상담과 치료제 연계가 가능하고, 약사의 복약지도와 전문 상담을 통해 금연 성공률 제고에도 기여할 수 있다는 것이다.

실제 조사에서도 응답자의 79.9%는 약국에서 금연지원서비스가 제공될 경우 참여 의향이 있다고 답했다. 응답자들은 약국 금연상담 서비스 장점으로 ‘상담과 치료제를 동시에 제공받을 수 있는 편의성’(38.5%)과 시간·장소 측면의 높은 접근성을 꼽았다.

약사회는 기존 시범사업 결과 역시 약국 기반 금연지원 모델의 가능성을 보여준다고 강조했다. 서울시가 운영한 ‘세이프약국 시범사업’과 한국담배규제연구교육센터의 ‘금연약국 시범사업’ 등을 통해 약국 인프라 활용 시 금연서비스 접근성을 높일 수 있다는 점이 확인됐다는 설명이다.

유민상 보험이사는 “현재 금연치료 처방 및 조제 건수가 지속적으로 감소하고 있다”며 “2015년 이후 정체 상태인 기존 국가금연지원서비스의 한계를 보완하고 금연 시도자의 선택권을 확대하기 위해 해외 여러 국가처럼 약국 기반 금연지원 모델 도입을 적극 검토할 필요가 있다”고 말했다.

이어 “약국은 전국 어디서나 쉽게 접근 가능한 생활밀착형 보건 인프라이자 전문 상담과 치료 연계가 가능한 공간”이라며 “특히 청소년과 청년층의 경우 약국 방문에 대한 심리적 부담이 상대적으로 낮아 보다 폭넓은 계층을 대상으로 실질적인 금연지원 체계를 확대할 수 있을 것”이라고 강조했다.

한편 이번 조사는 대한약사회가 여론조사기관 케이리서치에 의뢰해 진행됐으며, 응답률은 20%, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.5%포인트다.