브리스톨 마이어스 스퀴브社(BMS)가 새로운 첨단 멀티모드 제조 캠퍼스의 입지로 미국 텍사스州의 대도시 휴스턴을 선정했다고 10일 공표했다.

이곳에는 약 23억 달러가 투자되어 차세대 의약품들의 환자 공급을 신속하게 진행하게 된다.

휴스턴에 소재한 ‘제너레이션 파크’에 들어설 이곳 캠퍼스에는 총 500명에 가까운 숙련된 인력이 몸담게 되며, 앞으로 수 십년 동안 규모와 기능, 재직인력의 확대가 가능토록 설계된다.

휴스턴이 선정된 것은 BMS가 5년여 동안 연구²개발에서부터 기술, 미국 내 제조에 이르기까지 400억 달러를 투자하려는 계획에서 중요한 이정표가 세워졌음에 해당하는 것이다.

이곳에 적용될 모듈 디자인에 힘입어 BMS는 자사의 현재와 미래 파이프라인이 반영된 가운데 필요에 따라 제조기능을 추가하거나 재구성할 수 있게 될 전망이다.

또한 멀티모드 기능 덕분에 BMS는 다양한 질병영역에 걸쳐 저분자 치료제, 생물학적 제제 및 항체-약물 결합체 등에 이르기까지 다양한 유형의 의약품들을 제조할 수 있게 된다.

이를 통해 개발 후기단계에서부터 시장출시까지 의약품‧완제품 제조를 지원하게 된다.

이 같은 융통성은 이곳 캠퍼스가 미래에 환자들의 니즈를 충족하기 위해 진화할 수 있을 것임을 의미하는 것이다.

브리스톨 마이어스 스퀴브社의 크리스토퍼 보어너 회장은 “이번에 공개된 투자가 의약품 혁신에서 미국의 변함없는 리더십에 대한 우리의 믿음이 반영된 것”이라면서 “미국을 대상으로 한 400억 달러 투자약속의 일환으로 우리는 차세대 의약품들을 공급하고 미래의 과학적 돌파구들을 뒷받침할 미국 내 제조기능을 구축하고자 하는 것”이라고 말했다.

휴스턴과 텍사스州는 이 같은 비전을 이행하는 데 필요로 하는 재능과 인프라, 협력관계를 제공해 줄 수 있을 것이라고 덧붙이기도 했다.

텍사스州의 그렉 애보트 주지사는 “텍사스州가 오늘의 혁신이 의료의 미래를 만들어 나갈 생명공학의 글로벌 허브 가운데 한곳으로 자리매김하고 있다”면서 “BMS가 휴스턴의 역동적인 생명공학 생태계에 23억 달러를 투자키로 한 것이 미국을 선도하는 기술학교와 연구 중심 대학들을 통해 지속적으로 유입되는 숙련된 인력과 인재 공급망의 깊이를 방증하는 것”이라고 말했다.

운영비용이 저렴하고, 비단 미국 뿐 아니라 세계 각국에 걸친 간편한 시장 접근성이 확보된 텍사스州가 소비자들을 위한 경제력을 이끌어 낼 것이라고 덧붙이기도 했다.

미국 상무부의 하워드 러트닉 장관은 “트럼프 대통령의 미국 우선주의 어젠다에 힘입어 우리가 다시 한번 미국 내에서 의약품 제조가 이루어지도록 하고 있다”면서 “텍사스州를 대상으로 한 BMS의 23억 달러 규모 투자가 수 백명의 고임금 고용을 창출하고, 우리의 의약품 공급망을 강화시켜 미국이 결코 외국産 필수의약품들에 의존하지 않도록 해 줄 것”이라고 강조했다.

브리스톨 마이어스 스퀴브社의 카린 샤나한 최고 공급망‧운영 책임자는 “텍사스州 휴스턴에 첨단 제조 캠퍼스를 구축키로 한 우리의 결정이 세계적인 수준의 디지털 첨단 조달운영을 뒷받침할 수 있는 해당지역의 역량에 대한 우리의 믿음이 반영된 것”이라고 말했다.

샤나한 최고 공급망‧운영 책임자는 뒤이어 “이곳 시설이 환자들이 의존하는 속도, 품질 및 신뢰성이 유연한 모듈 제조 및 첨단 디지털 역량과 결합되어 다양한 양식들에 걸친 일관된 공급을 가능케 하도록 설계됐다”며 “이곳이 우리의 탄력있는 운영역량을 강화해 줄 뿐 아니라 오늘 우리를 환자들에게 믿을 수 있는 의약품을 공급할 수 있도록 해 주는 동시에 미래의 수요에 대응할 수 있게끔 해 줄 것”이라고 설명했다.

약 60만 평방피트 규모에 달하는 BMS의 텍사스州 휴스턴 소재 제조 캠퍼스는 모듈 방식이 채택되어 융통성 있고 장기적인 성장을 위한 다중모드 캠퍼스로 자리매김하게 된다.

이곳 건물은 파이프라인과 상업적 요구가 변화함에 따라 새로운 제조 기능을 신속하게 도입하고 가동할 수 있도록 설계됐다.

또한 이곳 캠퍼스는 디지털 통합과 자동화의 예상되는 미래 기술변화에 유연하게 대응할 수 있는 적응성을 갖도록 건립되어 의약품 개발‧제조 기술의 새로운 개척지로 자리매김하게 될 전망이다.

BMS는 이곳 캠퍼스가 처음 오픈했을 때의 구성과 규모를 뛰어넘어 규모와 역량 측면에서 계속 성장할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

미국 제약산업은 연간 1,170억 달러에 육박하는 금액을 연구‧개발에 투자하고 있는 가운데 총 30만명 이상의 제조직 인력을 고용하고 있다.

이날 공개된 BMS의 투자는 그 같은 기반을 더욱 강화하고, 미국의 의약품 공급 탄력성을 견고하게 하면서 제약 혁신에서 미국의 리더십을 뒷받침해 줄 수 있을 전망이다.

BMS는 지난해 연구‧개발 부문에 약 100억 달러를 투자하면서 신약의 새로운 물결을 촉발시키는 데 힘을 보탰다.

한편 BMS는 휴스턴 캠퍼스의 건립이 진행되는 2027~2030년 기간 동안 총 2,000여명의 건설직과 기타 간접고용이 창출될 수 있을 것으로 예상하고 있다.